Disons-le d?emblée, pratiquer le triathlon relève du masochisme. Et l?on ne vous parle pas de l?Ironman ? cette épreuve démentielle où il faut enchaîner, au kilomètre parlant, pratiquement une traversée nautique Pereybère-Grand-Baie, une étape du Tour de France de vélo et un marathon ? mais d?un « petit » parcours de 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. Au bout de ces kilomètres de souffrance, Jennifer Henrisson a décroché un métal jusque-là inaccessible pour le commun des triathlètes mauriciens au Midmar Dam en Afrique du Sud le 3 avril dernier.

Et pourtant, rien ou presque, ne faisait pencher la balance en sa faveur. Terre inconnue, adversaires plus coriaces et qui plus est, plus âgées (la catégorie Junior regroupe des filles de 16 à 19 ans), préparation en demi-teinte en raison d?une maladie, bref, que des embûches.

Et face à tout cela, que possède-t-elle ? Un courage et une abnégation essentiels aux meilleurs. Un mental de fer qui fait que dans les épisodes difficiles d?une course, il vous extirpe de vos faiblesses. Un exemple commun, c?est dans la partie course à pied où, après avoir brassé à contre courant, pédalé avec un vent de face, les jambes ne répondent plus.

Et pourtant, c?est cette force intérieure qui vous métamorphose. Elle décuple le minimum de jus dont vous disposez, repoussant au passage les ardeurs de vos adversaires. Une qualité qui, soit dit en passant, s?acquiert au fil des années. Et tout cela fait partie de cette arme redoutable qu?on appelle l?expérience.

À ce jeu-là, le 3 avril dernier au Midmar Dam, Jennifer Henrisson a été la plus forte. Étonnamment, à 15 ans ? elle avait 15 ans le jour où se déroulait la course ? elle a fait la leçon à ses aînées. Sans complexe.

« J?aime la difficulté », disait-elle d?ailleurs dans une récente interview. Tu m?étonnes ! Eh oui, derrière ce visage angélique se cache une bosseuse méthodique et une passionnée de sport car outre le triathlon, Jennifer s?est illustrée dans le cross country où elle a été cinq fois championne de Maurice dans ses catégories d?âge.

Le sport féminin est le parent pauvre du sport mauricien. Jennifer Henrisson apporte une bouffée d?air frais. Espérons que l?Irongirl ne se brûlera pas les ailes en cours de route vers la gloire. Et plus important, qu?elle sache rester humble. Elle cultive déjà la discrétion, comme en attestent ses parents. Bon début.

En attendant, au terme de suffrages serrés, elle a été sacrée sportive du mois d?avril l?express-Powerade devant un non-moins talentueux sportif, Ghislain Fanny. Le basketteur du Real Port-Louis, MVP de la dernière Coupe des clubs champions de l?océan Indien, fait lui aussi partie de ce vivier de talents (gâchés ??) dont dipose notre petite île.