LE dossier brûlant du Zimbabwe revient sur le tapis. De retour du sommet du Commonwealth à Abuja, au Nigeria, le Premier ministre, Paul Bérenger, a précisé la position de Maurice, lors d?une conférence de presse : ?Nous souhaitons son retour le plus vite possible au sein du Commonwealth. Nous travaillerons dans cette direction.?

?Malgré la difficulté de la situation dans ce pays, il y a eu un certain progrès. Je ne suis pas d?accord avec l?Australie, la Grande-Bretagne et la Nouvelle- Zélande, qui ont refusé de reconnaître qu?il y a eu un certain progrès.?

?Nous avons tendu la main au Zimbabwe, reprend Paul Bérenger, pour l?inviter à rester au sein du Commonwealth et adopter un ton conciliant. Cela n?a pas été facile mais je suis optimiste qu?on pourrait décider son retour dans les mois à venir.? Il ajoute : ?Je suis déçu par la tournure des choses et la décision du Zimbabwe de se retirer mais nous continuerons à garder contact avec ce pays?, dit-il.

Déclarations blessantes

La situation au Zimbabwe sera d?ailleurs l?un des principaux dossiers abordés l?an prochain lors de la tenue à Maurice du sommet des chefs d?Etat et de gouvernement de la Southern Africa Development Community (SADC).

La présidence de cette organisation sera alors confiée à Maurice pour un an. ?Ce sera un moment très délicat car le dossier du Zimbabwe sera encore d?actualité?, dit le Premier ministre.

Dès le début du sommet d?Abuja, expliquait hier Paul Bérenger, le ton était à ne pas créer d?antagonisme sur le Zimbabwe et tendait, au contraire à ce que ce pays retrouve sa place au sein du Commonwealth dans les plus brefs délais. Un appel a même été fait à la Grande-Bretagne, à l?Australie et à la Nouvelle-Zélande pour éviter des déclarations ?blessantes et agressives? dans la presse.

Le Premier ministre a fait le récit des innombrables épisodes impliquant les protagonistes de cette affaire: motions, communiqués, rencontres, conciliabules, avec toujours la volonté de Maurice d?une position conciliante vis-à-vis du Zimbabwe.

Le Premier ministre avait rencontré à Maurice des personnalités politiques du Zimbabwe, dont le speaker du Parlement et le secrétaire général de l?opposition, la veille du sommet du Commonwealth, et ce afin d?être le mieux informé possible sur la question zimbabwéenne. Selon Paul Bérenger, le Commonwealth a ?offert tout son soutien? à la tenue à Maurice, l?année prochaine, de la conférence des Nations unies sur les problèmes des petits Etats insulaires en voie de développement. Parmi les personnalités qu?il a rencontrées à Abuja, on note le Premier ministre britannique, Tony Blair, et le Premier ministre indien, Atal Bihari Vajpayee.

Le Premier ministre s?est également appesanti sur d?autres sujets d?actualité nationale et internationale. Ainsi, à propos de la situation comorienne, il explique : ?Si elle n?évolue pas positivement, cela risque de compromettre la tenue du sommet des chefs d?Etat de la Commission de l?océan Indien l?an prochain dans cet archipel. Dans une telle éventualité, c?est à Madagascar que pourrait alors se tenir le sommet.?

A noter que Paul Bérenger s?était entretenu au Nigeria avec le président Thabo M?Beki d?Afrique du Sud, pays responsable du dossier des Comores au sein de l?Union africaine. Il souhaite, à ce propos, que la situation évolue vers un accord entre les partis politiques comoriens afin que les élections législatives puissent se tenir aux Comores début 2004.

En route pour Maurice, il a ensuite rencontré, à Paris, le président Azali des Comores. La situation dans l?archipel a également été abordée.

?Mauvais départ?

Concernant l?actuelle campagne électorale à Maurice, Paul Bérenger parle de ?mauvais départ? de son parti. Il poursuit : ?Mais, au fil de la campagne, nous avons rattrapé et dépassé nos adversaires.?

Le Premier ministre compte s?engager ?pleinement? la semaine prochaine dans la campagne, où il dit n?y avoir ?aucun abus? de la part du gouvernement. La police, dit-il, fait son travail ?de façon impartiale?.

Selon lui, le Parti travailliste a ?trouvé des excuses? pour éviter le face-à-face entre son candidat, Rajesh Jeetah, et Prakash Maunthrooa, le candidat de l?alliance gouvernementale.

Pour terminer, Paul Bérenger a parlé du récent incendie de l?hôtel Blue Lagoon, où, selon ses informations, le feu aurait pris accidentellement. ?Les rapports de la police, des propriétaires et de la direction, dit-il, vont dans cette direction.?