<I>Entretien réalisé par Azmaal HYDOO

<B> Tristan Gommendy, vous êtes un pilote de renom pressenti pour débarquer prochainement en Formule 1. Comment êtes-vous venu au sport automobile ? </B>

? J?ai commencé le sport automobile en 1999 avec la Formule Renault. C?était mon ambition depuis plus de 10 ans. Mais c?est extrêmement compliqué. Cela demande de gros moyens, aussi bien financiers que humains. Moi, par exemple, je devais terminer mes études, j?ai fait un bac scientifique.

<B> Et puis vous explosez, vous entrez dans la cour des grands?</B>

? J?ai eu de très bons résultats c?est vrai durant mes deux années en F3. En 2002, j?ai été champion de France et ensuite champion du monde à Macao, en Chine. Mais je dois dire que gagner la course de Macao c?était assez exceptionnel, surtout quand on sait que, depuis vingt ans, tous les vainqueurs ont rejoint la Formule 1, à l?instar de Schumacher, Hakkinnen ou Coulthard. Je suis le deuxième Français de l?histoire à m?imposer là-bas (NdlR : après Sohel Ayari).

<B> Cela a dû vous aider à bâtir une certaine notoriété en France ? </B>

? En fait, les pilotes français n?ont pas assez d?aide. Nous sommes trois, Sébastien Bourdais, Frank Montagny et moi, à pouvoir briller au plus haut niveau. Mais il n?y a pas assez de médiatisation autour de nous. Il n?existe aucune dynamique pour accéder à la F1 en France, alors que le talent ne fait pas défaut. Je suis un peu à Maurice pour cela? J?ai rencontré par hasard, en France, Lise Coindreau, qui a d?excellents amis à 500m de chez moi, à Montesson, dans les Yvelines (NdlR : en banlieue parisienne). Je l?ai beaucoup appréciée humainement et elle a proposé de m?aider.

<B> A travers une formule de sponsorship ? </B>

? On a mis en place un partenariat. Pour mieux connaître son business, qui est l?immobilier, je suis venu voir ce qu?elle faisait ici, à Maurice. Elle m?aidera à promouvoir mes partenaires dans l?île, en les faisant venir pour des séminaires par exemple. Elle croit en moi. Elle m?a aussi expliqué les soucis personnels qu?elle a eus ici. Mais je sais que c?est quelqu?un d?exceptionnel, très attaché à son pays. C?est quelqu?un qui est fidèle à sa parole. J?ai rencontré sa famille, on est proche. On peut faire de belles choses?

<B> Surtout si vous accédez en Formule 1?</B>

? Si tout se passe bien, je serai en Formule 1 en 2006. Une interaction est possible. Je peux faire connaître sa société immobilière, Jet 7 International, ailleurs qu?à l?île Maurice, puisqu?elle souhaite se développer à la Réunion et en Afrique du Sud. Moi je vis dans un milieu où l?on peut communiquer avec des gens qui ont de l?argent. Je participerai ainsi au Grand Prix de Monaco le mois prochain en World Series.

<B> Vous avez sûrement profité de votre séjour pour découvrir l?île Maurice ? </B>

? Oh, la, la ! Je n?ai pas vu le soleil pendant cinq jours ! On m?avait dit qu?il ne pleut jamais à Flic-en-Flac mais on a été arrosé 24 heures sur 24, c?est bien dommage? Mais je reviendrai ! (rires)

<B> F3000, World Series, F1 : quelles sont les différences ? </B>

? La F 3000 n?existe plus maintenant. Deux nouvelles catégories ont été créées : la World Series (sponsorisée par Nissan l?année dernière et par Renault à présent), à laquelle je participe, et le championnat GP2. Le monoplace que j?utilise est une nouvelle voiture, très performante, c?est la meilleure au monde après la Formule 1. Il faut savoir que cinq pilotes de la World Series sont passés en F1 cette année. Les voitures sont finalement extrêmement proches de la F1 alors que ce n?était pas le cas avant. Les World Series ont 500 chevaux pour 600 kilos, elles sont très puissantes grâce à l?effet de sol aérodynamique, qui est interdit en F1 depuis 10 ans parce que ça allait trop vite dans les virages.

<B> Qu?est-ce qui a poussé la F3000 vers la sortie ? </B>

? Aujourd?hui, le système de monoplace est assez compliqué. Depuis 7 ou 8 ans, les vainqueurs en F 3000 n?allaient plus en F1 car les voitures étaient trop différentes. Maintenant ils essaient en quelque sorte de réduire cet écart. Par exemple cette année, les World Series iront cinq secondes plus vite que les F3000?

<B> Quels sont vos objectifs cette saison ? </B>

? L?année dernière, je découvrais les circuits et un team français, l?écurie Saulnier. Cette année, j?ai signé avec une écurie très internationale, basée en Belgique, qui se nomme KTR et qui avait terminé 2e du championnat il y a deux ans. Je vais partir favori pour le titre de champion du monde, que je convoite.

<I>?Les pilotes français n?ont pas assez d?aide. (?) Il n?existe aucune dynamique pour accéder à la F1 en France, alors que le talent ne fait pas défaut. Je suis un peu à Maurice pour cela??

<B> Quand débute la saison de World Series ? </B>

? Le 1er mai à Zolder, en Belgique, ensuite on enchaîne à Monaco, le 20 mai, comme je vous l?ai dit. Notre nouvelle voiture sortira dans une semaine, mais je la connais un peu à travers les essais. On commencera à rouler avec, début avril.

<B> Avez-vous suivi le GP de Malaisie ce week-end ? </B>

? Oui. La nouvelle réglementation a redistribué les cartes et Renault a pris un très beau départ. Ça fait plaisir de voir une autre voiture que Ferrari s?imposer. Franchement, c?était assez dramatique au niveau médiatique car le monopole Ferrari n?intéressait plus les gens. Ça faisait longtemps qu?on ne s?était pas levé avec entrain pour regarder un Grand Prix de F1.

<B> Michael Schumacher va-t-il revenir au premier plan selon vous ? </B>

?Oui, je pense. Il roule avec l?ancienne voiture, mais le problème n?est pas du tout là. Ferrari a pris un retard important à cause d?un problème pneumatique. Ce sont les seuls équipés avec Bridgestone qui a moins bien anticipé la nouvelle réglementation.