Jackson Pollock est né en 1912 à Cody (Wyoming). Il est mort en 1956 à Springs (Long Island). Il est le cinquième fils d?une famille besogneuse. Les fréquentes faillites de son père obligent les siens à de fréquents déménagements en Californie et en Arizona. À seize ans, il commence ses études en art et fréquente des artistes. Deux ans, plus tard,il rejoint à New York son frère aîné, Charles, et s?inscrit au cours de Thomas Hart Benton à l?Art Students League. Il s?intéresse beaucoup à l?art mural mexicain. Pendant les années de crise financière, il connaît une misère extrême et la maladie ? qu?aggrave son goût pour l?alcool. Le salut viendra du Federal Art Project, qui lui procure du travail. Il découvre alors la peinture abstraite et surréaliste européenne. En 1941, il rencontre Lee Krasner, une élève de Hans Hofmann, qu?il épouse. Elle le présente à des artistes qui deviendront des chefs de file de l?expressionnisme américain. La Seconde Guerre mondiale incite bon nombre de peintres européens à se réfugier aux États-Unis : Mondrian, Ernst, Masson et Breton. Cette affluence d?artistes de valeur incite Solomon Guggenheim à créer une galerie et un musée consacrés à l?art abstrait, Art of the Century. Pollock est invité à y exposer ses ?uvres. Fasciné, Guggenheim lui offre un contrat à l?année en échange d?une part importante de sa production. Il lui commande une fresque pour l?entrée de sa maison de New York. Le critique Clément Greenberg découvre son ?uvre et souligne son importance. Pollock contribue à la naissance d?une nouvelle peinture américaine à laquelle il donne de nouvelles dimensions. Désormais, il ne peint plus sur un chevalet, mais pose les toiles à même le sol. Il répand la couleur sur ses supports plutôt que de peindre au pinceau. Il met au point la technique du dripping, autrement dit le récipient percé qui laisse dégouliner la peinture.Sa peinture devient mouvement de son corps. Il invente une sorte de peinture automatique, correspondant à l?écriture automatique des écrivains surréalistes. La création picturale doit refléter l?état physique ou mental, conscient ou inconscient, de l?artiste.Un accident de voiture met fin prématurément à la carrière de Pollock. Cet artiste prolifique n?a alors que 44 ans.