Les forces de l?ordre ont déployé des renforts le long de la ?ligne verte? qui sépare la Cisjordanie du territoire israélien, aux entrées des grandes villes, autour des centres commerciaux, des arrêts d?autobus et des établissements scolaires.

Le bouclage sur la Cisjordanie et la bande de Gaza en vigueur depuis le début de la semaine a également été maintenu en place et aucun des Palestiniens autorisés la semaine dernière à revenir travailler en Israël n?a pu franchir le point de passage d?Erez reliant la bande de Gaza au territoire israélien.

La police dispose de renseignements sur plusieurs dizaines d?attentats en préparation. Un responsable du Hamas, Abdelaziz al-Rantissi, avait affirmé que l?attentat de Tel-Aviv était une riposte aux ?crimes? d?Israël, sans toutefois le revendiquer.

Les deux attentats-suicides palestiniens ont été commis mardi soir à cinq heures d?intervalle, l?un devant une base militaire proche de Tel-Aviv, l?autre dans un café de Jérusalem, ont fait au moins quinze morts et plusieurs dizaines de blessés.

L?attentat à Jérusalem, qui a fait sept victimes, s?est produit dans un café de la rue Hemek Refaïm, qui a été ravagé par la déflagration. Selon le chef de la police à Jérusalem, le commissaire Micky Lévy, l?attentat a été commis par ?un kamikaze qui a malheureusement réussi, malgré la présence de deux gardes, à pénétrer dans le café?.

A la suite de ce second attentat, dans un communiqué diffusé par la télévision qatarie Al-Jazira, les Brigades Ezzedine Al-Qassam, la branche armée du Hamas, ont salué les deux attaques-suicides, estimant que ?le moment est venu pour Israël de payer ses crimes contre le peuple palestinien?.

Cinq heures auparavant, un autre attentat-suicide a fait au moins huit morts, tous des soldats, en plus du kamikaze, devant une base militaire proche de Tel-Aviv. Cet attentat a été commis à proximité d?un arrêt de bus jouxtant la base militaire de Tzrifin, au sud-est de Tel-Aviv.

La radio publique israélienne a indiqué que le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, actuellement en Inde, a été informé par son ministre des Affaires étrangères, Sylvan Shalom, de l?attentat de Jérusalem.

?Nous sommes déterminés à agir contre la terreur. Nous savons que l?Inde combat aussi le terrorisme. Dans notre région, nous voulons la paix. Il doit y avoir un arrêt complet de la terreur?, avait auparavant déclaré Sharon lors d?un dîner offert par son homologue indien Atal Behari Vajpayee, selon un responsable du ministère indien des affaires étrangères.

Responsables de la tuerie

Un porte-parole du gouvernement israélien a estimé que le Hamas était l?auteur de l?attentat et que le dirigeant palestinien Yasser Arafat en était également indirectement ?responsable?. ?Nous continuerons notre lutte contre le Hamas et contre les leaders du Hamas, puisque ce sont eux les responsables de cette tuerie?, a affirmé Avi Pazner.

?Mais nous tenons Arafat et l?Autorité palestinienne eux aussi pour responsables de ce qui est arrivé?, a-t-il ajouté. Selon Dore Gold, un conseiller de Sharon, l?attentat à Jérusalem a également démontré l?incapacité des Palestiniens à remplir les engagements requis par la ?feuille de route?.

La direction palestinienne a condamné l?attentat près de Tel-Aviv, tout en relevant ?que le même jour, Israël a tué trois Palestiniens, dont un enfant?. A Hébron, le chef local de la branche armée du Hamas, Ahmad Badr, et un de ses lieutenants ont été tués dans une opération par l?armée israélienne, selon une source sécuritaire palestinienne.

Un Palestinien de 13 ans avait été tué plus tôt à Hébron par des éclats de missiles tirés par l?armée contre l?immeuble.