L?aviation israélienne a bombardé une batterie anti-aérienne en bordure d?un village du Sud-Liban en représailles à des tirs de roquette du Hezbollah qui ont tué un adolescent israélien à Shlomi, dans le nord d?Israël, a annoncé Tsahal.

Ce raid a été suivi du survol de Beyrouth par des chasseurs israéliens qui ont franchi le mur du son, déclenchant les sirènes d?alarme des voitures, ont rapporté des témoins. Israël a présenté les raids aériens comme des ?avertissements? après les tirs de roquettes qui ont touché un centre commercial de Shlomi, tuant un jeune homme de seize ans et blessant quatre autres personnes.

Il s?agissait des premières victimes de tirs du Hezbollah sur le nord d?Israël depuis que l?Etat hébreu a, sous la pression d?attaques quotidiennes de ce mouvement chiite, retiré ses forces du sud du Liban, en mai 2000, après 22 ans d?occupation.

La tension augmente

?Nous avons entendu une violente explosion et j?ai vu voler des éclats (...) Deux adolescents ont été blessés par la première explosion. Je me suis abrité sous un camion pour éviter d?être touché par les débris de la seconde explosion?, a déclaré un témoin, Shimon Megira, à des journalistes après les tirs du Hezbollah.

Le Hezbollah, soutenu par la Syrie et l?Iran, avait déjà tiré des roquettes et des obus de mortier vendredi sur un poste militaire israélien aux Fermes de Shebaa, région considérée par le mouvement chiite comme faisant partie du territoire libanais. Les Nations unies estiment qu?il s?agit d?un territoire syrien occupé par Israël.

Israël avait protesté auprès des Nations unies à la suite de ces tirs et des responsables à Jérusalem ont prévenu que le Liban et la Syrie seraient tenus responsables s?ils n?empêchent pas le Hezbollah de mener d?autres attaques.

Les Nations unies ont réagi en exhortant tous les gouvernements ayant une influence sur le Hezbollah ?à le dissuader d?autres actions susceptibles d?accroître les tensions dans la région?. Elles ont aussi invité Israël à faire preuve de retenue. ?Nous n?avons pas l?intention de provoquer une escalade. Il s?agissait d?une riposte précise et ciblée contre le canon qui a tiré ces obus?, a déclaré à CNN Raanan Gissin, porte-parole du Premier ministre, Ariel Sharon.

Des habitants du Sud-Liban ont rapporté que les avions israéliens avaient touché la périphérie du village de Taïr Harfa et la région voisine de Tellat al-Kharba. Tsahal a aussi tiré cinq obus près de Kfar Chouba, ont-ils dit. Aucune victime n?a été signalée au Liban.

Cette flambée de violence dans la région frontalière, qui était calme depuis janvier, fait suite à la mort, début août à Beyrouth, d?un responsable du Hezbollah, Ali Hussein Saleh, tué dans un attentat à la voiture piégée.

Promesse de vengeance

Le cheikh Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah, a mis en cause Israël et a promis de venger sa mort. Le cheikh Nasrallah a aussi menacé récemment d?enlever des Israéliens si aucun progrès n?est enregistré dans les discussions sur les échanges de prisonniers, qui sont dans l?impasse.

A Beyrouth, le Hezbollah a brandi les menaces d?autres tirs de DCA si Israël ne cesse pas de violer l?espace aérien libanais.

?Si les Israéliens ne veulent pas entendre le son des tirs de DCA qui les ennuient et les effraient, ils doivent cesser leurs attaques aériennes?, a déclaré à Reuters le cheikh Hassan Izzedine, porte-parole du Hezbollah. Des responsables militaires israéliens affirment que le Hezbollah ne visait pas des avions avec ses obus mais qu?il a délibérément pris Shlomi pour cible. ?Le Hezbollah a tiré des obus sous prétexte de tirs de DCA alors qu?en fait, aucun avion israélien n?avait franchi la frontière du Liban?, dit un communiqué de l?armée.

Rai Amichai