Les travaux du Fact-Finding Committee sur les inondations du 26 mars dernier se sont poursuivis hier. Trois policiers ont témoigné, dont le numéro deux de la Police Information and Operations Room, Chetanansing Downut. Il a indiqué avoir reçu un bulletin de la météo à 6 h 42 le 26 mars. «Mais le bulletin avait été émis à 5h45», a-t-il précisé.

Ce retard de près d?une heure a interpellé Ranjit Vaghjee, le deuxième assesseur du juge Bushan Domah, président du comité. «Pourquoi ce retard ? De par mon expérience, les bulletins sont diffusés aussitôt préparés», s?est enquis l?ancien directeur de la station météorologique auprès du chef inspecteur Cheetanansing Downut. Ce dernier a alors expliqué que ce retard ne l?a pas préoccupé à la réception du bulletin. «Plus tard, je me suis posé des questions. Mais il n?y a pas de délai fixé au préalable par la météo ou par la police?»

Le chef inspecteur Downut a, en outre, souligné que les premiers cas d?inondations de maisons ont été rapportés vers 4 heures du matin ce jour-là. «Ce n?est que vers 11 h 30 que les appels de détresse ont augmenté de façon considérable.»

Le chef inspecteur Vassoo Payen, responsable du poste de police de Montagne-Blanche au moment des inondations, a, lui, mentionné, dans son témoignage, le fait que certaines écoles ont laissé partir les élèves avant que l?alerte de pluies torrentielles ne soit officiellement émise. «Les élèves ont pu rentrer chez eux avant dix heures.» Et d?ajouter que les policiers ont effectué des patrouilles vers 4 heures du matin pour avoir un aperçu de la situation dans les écoles ainsi que dans les régions avoisinantes.

Les travaux d?hier ont également été marqués par le témoignage de Linley Hollingsworth. Cet officier de la Special Mobile Force a assisté à la noyade de Rudy Cathapermal le 26 mars. Il était alors en congé. Selon lui, la victime traversait le pont Constance en même temps qu?un véhicule de la police. «Il marchait tel un éclaireur pour les policiers. Mais ces derniers ont dû rebrousser chemin car le niveau de l?eau avait rendu le pont impraticable. J?ai alors demandé à Rudy de ne pas s?y aventurer mais il ne m?a pas écouté.» Selon Linley Hollingsworth, Rudy Cathapermal était un très bon nageur mais il avait consommé de l?alcool avant de traverser le pont.

L?inspecteur Ashok Mathar de la Road Safety Unit a également déposé lors de la séance d?hier. Les travaux reprennent vendredi. Les officiers du ministère de la Sécurité sociale seront convoqués.