Pour sa première visite à Maurice, le nouveau président d?Indian Oil a fait fort. Participant au conseil d?administration de la filiale mauricienne, hier après-midi, Sarthak Behuria a donné son feu vert pour une nouvelle expansion. La société investira Rs 450 millions sur le moyen terme, portant le total de ses investissements à Maurice à Rs 900 millions. Indian Oil ambitionne de prendre 20 % du marché d?ici quelques années. Sa part de marché actuel est de 7 %. La plupart de ses revenus proviennent de la vente de produits pétroliers aux entreprises et compagnies aériennes.

« Nous doublons notre investissement à Maurice, ainsi que notre agressivité », dit Sarthak Behuria. Indian Oil inaugurera sa troisième station-service à Flacq aujourd?hui. Sept autres devront voir le jour dans un an, avec un total de 25 stations en ligne de mire sur le moyen terme (Maurice en compte 123 actuellement). La majorité sera implantée dans les régions rurales. « En améliorant notre visibilité, notre part de marché devrait également grimper », dit Sarthak Behuria.

La construction des stations-service a certes été lente, mais Indian Oil n?en démord pas. Après tout, une moyenne de 600 000 litres de produits pétroliers est vendue à chaque pompe, soit tros fois plus qu?en Inde.

La croissance prévue nécessitera une augmentation du stockage. Indian Oil construira de nouvelles cuves de 6 millions de litres à Mer-Rouge. Sa capacité de stockage passera alors à 23 millions de litres, soit le quart de des produits pétroliers qui peuvent être entreposés à Maurice.

« Nous sommes prêts à travailler avec les autres multinationales pétrolières et la State Trading Corporation pour revoir toute la stratégie nationale pour ce qui est du stoc-kage », affirme Sarthak Behuria. Le message a été transmis au gouvernement lors d?une rencontre entre l?état-major de sa société et le Premier ministre, Paul Bérenger, hier.

La société compte poursuivre le projet de construction d?un laboratoire spécialisé pour tester les produits pétroliers. Cette facilité sera utile aux compagnies aériennes. Le carburant pour avions constitue le deuxième plus gros marché de produits pétroliers à Maurice. Indian Oil compte actuellement 12 % de ce marché lucratif mais veut rattraper Shell, le leader avec 40 %.

Les investissements à Maurice font partie de l?expansion globale d?Indian Oil. La 19e plus importante compagnie pétrolière au monde s?est aussi lancée dans des opérations de forage et de raffinage de pétrole et de gaz, notamment au Qatar, en Iran et au Bangladesh. Une stratégie logique car l?Inde consomme 3 % de la production pétrolière mondiale mais importe 80 % de ses besoins.

« Avec les prix qui grimpent, ce sont des investissements qui rapporteront gros », soutient Sarthak Behuria.