<B>Par Nico PANOU</B>

9,1 % : tel est le taux d?inflation en juillet 2008 selon le «Central Statistics Office». Sur la période de 12 mois se terminant à la fin de juillet, l?inflation a évolué de façon inexorable. Elle se rapproche du taux fatidique à deux chiffres que beaucoup d?observateurs, depuis un certain moment, voient venir. Si l?on tient compte du fait qu?en juin, le taux d?inflation était à 8,8 %, l?on est en droit de s?inquiéter de cette nouvelle poussée. A moins que des mesures énergiques ne soient prises pour la retenir dans sa folle ascension, la note risque d?être salée pour le consommateur.

L?ancien gouverneur de la Banque de Maurice, Basant Roi, a bien raison quand il se dit préoccupé par la tendance inflationniste. Dans une interview accordée à «l?express» (voir à la page 16) il estime que l?inflation acquiert une ampleur inquiétante. «Nous sommes en situation difficile, avait-il déclaré. Le taux d?inflation durant l?année 2007 était aux alentours de 10 %. Il est probable qu?elle soit d?environ 10 % en 2008, et qu?elle continue à grimper en 2009, même si le pétrole redescend sous la barre des 100 dollars le baril», a-t-il souligné. Basant Roi n?est pas le seul à privilégier la lutte contre l?inflation à la croissance. Le Fonds monétaire international aussi avait jugé la situation inflationniste assez critique. L?institution monétaire internationale avait, en juillet, tiré la sonnette d?alarme sur les dangers auxquels s?expose le pays au lendemain des augmentations salariales trop généreuses du budget 2008-09. Il ajoute que la spirale des revendications salariales dans le secteur privé, risquerait d?aggraver une situation pour le moins alarmante.

Mais face à une telle flambée inflationniste, seul le «Monetary Policy Committee» de la Banque de Maurice demeure imperturbable. Les querelles intestines dans lesquelles s?empêtrent ses membres l?empêche jusqu?à ce jour, de prendre la bonne décision. Celle qui sauvera le panier de la ménagère de la déchéance, et le pays tout entier, des risques d?une implosion sociale dont les conséquences pourraient être effroyables.