Les opérateurs individuels opérant dans le transport public réclament dès ce mois-ci une augmentation du ticket d?autobus de l?ordre de 25 à 30 %, soit de deux roupies environ par trajet. Regroupés au sein de la Mauritius Bus Owners Cooperative Federation (MBOCF), ces opérateurs craignent une hausse du prix du diesel sur le marché mondial. «Il faut savoir que le litre du diesel se chiffrait à Rs 11,40 en 2004 et aujourd?hui il est passé à Rs 32. Et la dernière augmentation du ticket d?autobus date de 2004», déclare Sunil Jeewoonarain, secrétaire de la MBOCF. Le subside accordé par le gouvernement sur le prix du diesel aux opérateurs individuels ne suffit pas pour amortir leur coût d?opération qui est en hausse constante, fait-il ressortir. Il ajoute que le prix des pièces de rechange et les tarifs des polices d?assurance ont beaucoup augmenté. Pour l?association, il ne faudrait pas que le gouvernement enlève le subside sur le prix du diesel même s?il n?est pas suffisant. «Nous avons à faire face à des opérateurs illégaux. Si on enlève ce subside, on aura alors du mal à rivaliser avec ces opérateurs illégaux», déclare le secrétaire général de la MBOCF. Les propriétaires des compagnies d?autobus partagent l?avis des opérateurs individuels sur la nécessité de réviser à la hausse le ticket d?autobus. La raison : les employés du transport en commun ont saisi le National Remuneration Board (NRB) pour réviser à la hausse le salaire des employés de l?ordre de 35 %. Ils demandent aussi que leurs conditions de travail soient améliorées. Wakhil Lalloo, porte-parole de l?Union of Bus Industry Workers (UBIW), demande au gouvernement d?approuver au plus vite les recommandations du NRB. Au ministère du Travail et des Relations industrielles, on affirme que le gouvernement attend le feu vert du parquet avant de rendre publiques les recommandations du NRB. Le secrétaire général de la MBOCF souhaite aussi que le gouvernement révise la formule de subside sur le prix du diesel. «Il est inconcevable qu?une différente formule soit appliquée pour les opérateurs de ce même secteur. Le subside sur le prix du diesel consommé par les compagnies d?autobus est de 100 % alors que celui appliqué pour les opérateurs individuels ne couvre qu?une partie de la consommation», déclare le secrétaire général de la MBOCF. Il veut aussi que la fédération ait une rencontre avec le ministère du Transport pour connaître le fonctionnement de la Land Transport Authority, organisme qui chapeautera toutes les organisations opérant dans le transport public. Le secrétaire général de la MBOCF souhaite aussi que l?association ait de plus amples renseignements sur un projet du ministère visant à encourager les opérateurs d?autobus à acheter des autobus qui sont mieux accessibles aux personnes autrement capables.