Auraient-ils enfin réussi à tuer le père ? Sept ans après la disparition des Bulls, emmenés au ciel par Michael Jordan, Chicago peut raisonnablement envisager revivre la magie des play-offs de NBA.

Le public du fameux United Center, qui fait toujours preuve d?une remarquable fidélité (près de 19 000 spectateurs de moyenne) malgré la déliquescence de la franchise locale, y croit à nouveau dur comme fer grâce à une jeune escouade dont le cinq majeur n?affiche que 22,5 ans de moyenne d?âge, et emmenée par l?intransigeant Scott Skiles.

D?une solidité défensive désormais éprouvée, cette équipe, qui ne concède guère plus de 92 points en moyenne, brille aussi par son intelligence sans faire pour autant dans le génie en pratiquant un jeu simple à base de passes, fixations et prises d?intervalles.

Les louanges dont elle fait l?objet sont d?autant plus appuyées que Chicago joue délibérément cette saison la carte jeunes.

<B>Victoires sur le buzzer</B>

En effet, le general manager des Bulls est allé chercher les pièces de son nouveau puzzle dans le vivier du championnat universitaire (NCAA), laissant ensuite le coach installer deux rookies ? le petit arrière scoreur Ben Gordon et le longiligne ailier anglais Deng ? dans le starting five.

Autres jolies trouvailles : le taureau argentin Andres Nocioni, très intense au rebond et en défense, ou encore le petit meneur Duhon. Tout ce beau monde, déjà récompensé par une place au Rookie Game lors du All Star Week-end pour les deux premiers nommés, joue comme si sa vie en dépendait, avec un métier consommé.

Une statistique est à cet égard édifiante : depuis le début de la saison, Chicago gagne ses matches sur un écart moyen inférieur à? 0,5 point par match et a emporté plus d?une fois la décision au moment où retentissait le buzzer final.

Tout cela pour dire qu?il se passe à nouveau quelque chose d?important dans les entrailles de Windy City qui a vécu, sans trop de mal, le départ en retraite de Scottie Pippen, ex-lieutenant préféré de Jordan.

Une page a bel et bien été tournée à Chicago où, après une période de vaches maigres, la barre des 30 victoires en saison régulière a été franchie pour la deuxième année consécutive.