Horst Köhler a démissionné jeudi du FMI afin de pouvoir être candidat à la présidence de l'Allemagne. Les partis de l'opposition allemande ? qui ont sélectionné Köhler pour le poste ? contrôlent l'assemblée spéciale qui élit le président. Il est donc quasiment certain d'être élu le 23 mai.

«Je suis profondément honoré d'être nommé pour le poste du président fédéral de l'Allemagne», a déclaré Köhler lors d'une conférence de presse. «J'accepte cette nomination aujourd'hui et, en vertu des règles du FMI, je dois démissionner immédiatement après l'acceptation de cette nomination. Je démissionne donc aujourd'hui».

Visiblement pris de court par les évènements, Köhler a déclaré nourrir des sentiments partagés concernant son départ. «Je quitte le Fonds en riant et pleurant à la fois. Je ris parce que c'est un honneur, c'est un nouveau défi, mais je pleure également parce que j'aime cette institution», a-t-il déclaré. Il a quitté Washington pour l'Allemagne hier.

Le Fonds monétaire international, fort de 184 Etats membres, s'est attelé depuis 20 ans aux crises économiques de pays comme l'Argentine ou l'Indonésie, proposant des milliards de dollars de prêts d'urgence, contre des mesures draconiennes d'austérité économique. Le départ de Köhler lance la quête d'un nouveau directeur général du FMI, poste dévolu à un Européen depuis la création du Fonds en 1945.