L?Ecole hôtelière, qui forme les jeunes Mauriciens aux métiers du tourisme depuis plus de 30 ans, a été rebaptisée du nom de sir Gaëtan Duval hier soir en présence de Navin Ramgoolam, le Premier ministre, et de Xavier Duval, ministre du Tourisme. Gaëtan a été l?un des pionniers de notre industrie touristique.

La cérémonie tombe à pic puisque l?établissement est installé à Ebène depuis dix ans. En fait c?est en 1971 qu?il a été fondé avec l?aide de la France alors que Sir Gaëtan Duval était ministre des Affaires étrangères et du Tourisme.

<B>Le sens de l?hospitalité</B>

Le Premier ministre (PM) Navin Ramgoolam a parlé avec émotion de Sir Gaëtan Duval, «un self-made man, compatissant, visionnaire». Il a profité de l?occasion pour rappeler le rôle de son père, sir Seewoosagur Ramgoolam, qui, avec Amédée Maingard, a cru en la possibilité d?une industrie touristique à Maurice. L?esprit créatif et le sens de l?hospitalité de sir Gaëtan Duval ont fait le reste?

Le PM a rappelé que sir Gaëtan Duval a toujours été en faveur de la construction d?hôtels, même lorsqu?on l?a critiqué pour ce choix. Il a dit son credo: 2 millions de touristes par an, à Maurice d?ici à 2015. Il a surtout plaidé pour un tourisme qui profite à tous.

Le PM a aussi rendu hommage au grand leader que fut sir Gaëtan Duval. «Sir Seewoosagur Ramgoolam et lui ont su se mettre ensemble à chaque fois qu?il a fallu dissiper les dangers, dans l?intérêt national.» Dans l?assistance, il y avait de nombreux proches de la famille Duval, des ministres et des politiciens dont le leader du Parti mauricien social-démocrate, Maurice Allet et son adjoint, Eric Guimbeau.

Xavier Duval a, lui, parlé de la contribution de son père à mettre Maurice sur la carte des meilleures destinations touristiques. «A l?époque personne ne connaissait l?île et c?est grâce à sa personnalité que notre pays a percé.» Il se rappelle de lui à la une du magazine français Paris-

Match, dans les années 1970, puis de toutes les stars qui ont afflué, dont l?acteur indien Sanjay Khan, présent hier à Ebène.

L?Ecole hôtelière, au premier plan dans la performance et l?excellence, est affiliée aux meilleures institutions touristiques au monde. «Elle a un rôle capital dans la compétitivité de la destination mauricienne», a conclu le PM.