Le SV Hambourg (1re div. allemande de football) s?est séparé avec effet immédiat de son entraîneur autrichien Kurt Jara, 53 ans, qui a été remplacé par l?ancien entraîneur du Bayer Leverkusen, Klaus Toppmoeller, a annoncé le porte-parole du club, Marinus Bester.

Toppmoeller, 52 ans, qui avait conduit Leverkusen jusqu?en finale de la Ligue des champions 2002, doit être présenté dès aujourd?hui. Il devrait signer un contrat jusqu?au 30 juin 2006.

Selon M. Bester, Kurt Jara, a été informé de son limogeage mercredi soir par le directeur sportif de Hambourg, Dietmar Beiersdorfer, qui avait pourtant affirmé après la cuisante défaite (4-0) de Hambourg sur le terrain de Kaiserslautern que Jara serait sur banc samedi prochain contre Schalke 04.

Kurt Jara, engagé en octobre 2001, avait conduit Hambourg à la quatrième place du championnat la saison passée, mais il semblait cette fois très mal parti pour satisfaire l?objectif fixé cette saison par les dirigeants du club, une qualification en Ligue des champions.

Le club nordiste, sept fois champion d?Allemagne, occupe actuellement la 13e place et a été éliminé en Coupe de l?UEFA dès le premier tour par les Ukrainiens de Dniepropetrovsk.

Pourtant, l?équipe avait bien débuté en battant Dortmund (4-2) en finale de la Coupe de la Ligue allemande, disputée juste avant la saison 2003-2004.

En 1983, Hambourg avait remporté la Coupe d?Europe des champions après avoir conquis en 1977 le trophée européen des vainqueurs de coupe.

Kurt Jara est le troisième entraîneur de 1re division à perdre son poste depuis le début de la saison, après Ewald Lienen (Moenchengladbach) et Armin Veh (Rostock).