Le Mauricien n?a pas raté son entrée en matière, s?imposant dans sa série en 25?33. Malheureusement, cette performance est loin d?être suffisante pour accéder au prochain tour, soit en demi-finales. Les 16 meilleurs temps ont été qualifiés et Chris Hackel se situe à la 62e position au général sur un total de 86 participants pour l?épreuve du 50m nage libre.

Lors de sa série, Hackel a devancé le Camerounais Cole Sule (26?16) et le Grenadien Jonathan Steele (26?61). Le temps de Hackel demeure sa meilleure performance sur la distance. son ancienne marque était de 25?99.

Compte tenu du fait que Chris Hackel n?est pas un spécialiste de la distance, cette performance est fort honorable, car il se classe huitième africain, derrière l?Algérien Salim Iles (22?26), les Sud-Africains Mark Schoeman (22?41) et Lyndon Ferns (22?53), le Turque Kaan Tayla (23?26), l?Ivoirien Gregory Arkhurst (24?82), le Béninois Alois Dansou (24?86) et le Congolais Rony Bakale (25?07).

Il faut rappeler que c?est la wild card obtenue pour les JO d?Athènes à la suite de sa participation aux derniers Championnats d?Afrique qui a contraint Chris Hackel à prendre part au 50m nage libre seulement.

Le nageur mauricien excelle plutôt dans les courses de fond et de demi-fond (800m, 1500m).

Il avait effectué sa préparation pendant un bon mois en Hongrie, pays de son père, où il avait du reste réalisé sa dernière meilleure performance (25?99).

Par ailleurs, les éliminatoires du 50m nage libre ont réservé un lot de belles surprises avec l?élimination du nouveau champion olympique du 100m, Pieter van den Hoogenband (VDH), et du Tsar Alexander Popov. Le Hollandais VDH a échoué à la porte de la qualification avec un temps de 22?56, alors que Popov a terminé 18e en 22?58.

Ce dernier passe définitivement le témoin à la nouvelle génération des Phelps, Thorpe et consorts. Auparavant, l?ancien champion olympique russe avait également raté sa qualification pour la finale du 100m.