par Raj Meetarbhan

Des raisons variées expliquent l?accueil favorable qui est réservé au budget de Rama Sithanen. Pour certains, la satisfaction tient au fait que le ministre maintient les orientations macroéconomiques de son dernier budget. D?autres apprécient le budget pour des raisons plus prosaïques. Pour eux, vendredi dernier marquait la fin d?une psychose. Les rumeurs sur les nouvelles taxes ne s?étaient pas avérées.

Il peut arriver qu?un budget soit populaire par défaut. C?est parce qu?il n?annonce aucune nouvelle taxe, alors que des rumeurs prédisaient le contraire, que le budget a soulagé beaucoup de foyers. Les citoyens s?étaient préparés à se serrer la ceinture croyant que l?Etat allait leur réclamer d?autres sacrifices après les mesures douloureuses de l?année dernière. Vendredi, il était clair que la catastrophe annoncée était évitée. Les commerçants qui avaient constitué des stocks de marchandises, allant des cigarettes au lait, en attendant d?éventuelles augmentations étaient, eux, déçus.

En fin de compte, c?est un budget lisse, sans aspérité que Rama Sithanen a présenté. Rien qui suscite la polémique ou qui agit comme un épouvantail du type NRPT. Il n?y a pas de controverse possible quand un ministre des Finances donne quelques centaines de roupies en guise d?allocation de rentrée scolaire ou à titre d?aide à l?éducation de l?enfant handicapé. La baisse de l?impôt sur les revenus ne gêne personne, non plus, bien au contraire... Bref, c?est un budget astucieux qui ne souffre d?aucune contestation.

Une prudence excessive a conduit le ministre à éviter des sujets fâcheux même s?ils réclament une attention urgente. Rompant avec ses habitudes, le ministre des Finances a renoncé à se battre pour moderniser l?Etat providence et optimiser les ressources publiques. L?année dernière, il avait annoncé une série de mesures audacieuses pour éliminer le gaspillage en optant pour des prestations sociales ciblées en faveur des défavorisés. Il avait annoncé la fin des subsides universels sur le riz et la farine. Il s?était prononcé pour l?abolition de nombreux postes de dépenses inutiles. Cette année, rien de tout cela.

Les questions difficiles sont occultées. Le ministre a prononcé quelques mots à peine sur la congestion routière. Cette hésitation du gouvernement n?est pas liée à des choix techniques mais au droit de péage à l?entrée de la capitale, jugé politiquement dangereux. La construction de la route reliant Terre-Rouge et Trianon est justifiée mais elle devait s?intégrer dans un éventail de mesures dont la création d?un couloir réservé aux autobus entre Phoenix et Port-Louis et d?une route circulaire pour désengorger la capitale. Celles-ci sont reportées. La réforme de notre système de pensions est également condamnée aux oubliettes.

Le technicien Sithanen a décidé d?endosser les habits du politicien habile. Voilà pourquoi les repères des spectateurs sont quelque peu brouillés depuis son show de vendredi.