L?Allemand Alexander Popp (198e) était bien parti dans le ryhtme des premiers quarts de finale du simple messieurs du 117e tournoi de tennis sur gazon de Wimbledon, au cours d?une neuvième journée fortement perturbée par la pluie, mercredi.

En face de l?Australien Mark Philippoussis (48e) pour la première fois de sa carrière, il menait 2 sets à 1 et 1-0 dans la quatrième manche après 1 h 41 min de jeu effectif. Philippoussis, beau vainqueur d?Andre Agassi (N.2) au tour précédent, et qui avait l?occasion d?atteindre pour la première fois les demi-finales, a pourtant manqué de ressort, dominé dans l?échange par l?Allemand de 2,01 m.

Etonnamment calme malgré son peu d?expérience des grands matches, Popp a parfaitement distribué le jeu, empochant la 1re manche 6-4 grâce à un break dès le 3e jeu. Popp qui n?a jamais fait mieux qu?un quart de finale sur le circuit (4 fois, toujours sur gazon), perdait son service pour la première fois dans la 3e manche, au 6e jeu, et Philippoussis confirmait pour mener 5-2, puis conclure 6-3.

Dans l?autre quart de finale, le Français Sébastien Gosjean (N.13) et le Britannique Tim Henman (N.10) étaient à égalité parfaite après 1 h 44 min de jeu effectif: 1 set partout et 1-1 dans la troisième manche.

Grosjean, après un début de match parfait, menait 4-1 au moment de la première interruption de 63 minutes dûe à la pluie. Le temps d?obtenir un double break pour mener 5-1, et la partie était de nouveau interrompue pendant 37 minutes après 4 minutes de jeu. Au retour, le Français eut du mal à rentrer dans la partie .

Il était 20h00 quand une très forte averse interrompit pour la troisième fois le match, qui était sur le point de reprendre vers 22h00, heures locales.