Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de Hong Kong hier pour réclamer le droit de pouvoir élire le chef de l?exécutif au suffrage universel direct.

Adoubé par Pékin, le chef de l?exécutif hongkongais, actuellement Donald Tsang, est sélectionné par une commission de 800 électeurs, surveillée et soutenue par le pouvoir central chinois. En outre, seulement la moitié des 60 députés du parlement de la Région administrative spéciale de Hong Kong sont élus au suffrage universel direct.

Le projet de réforme de Tsang prévoit le doublement des effectifs de la commission de sélection du chef de l?exécutif et la création de dix sièges supplémentaires au Conseil législatif, dont cinq seraient élus au suffrage universel.

Les organisateurs ont parlé de 250 000 participants à la marche, mais la police a ramené à 40 000 le nombre de personnes massées dans le Victoria Park. Des milliers d?autres, toutefois, portant des badges ?Vive la démocratie à Hong Kong!? rejoignaient encore le rassemblement en serpentant dans les rues entre gratte-ciel et édifices administratifs.

Les manifestants entendaient protester contre le projet de réforme de Donald Tsang et réclamer un calendrier d?application du suffrage universel, lequel est prévu par la constitution de Hong Kong.

On était loin, hier, du demi-million de personnes qui avaient pris part à une grande manifestation le 1er juillet 2003. Celle-ci avait contraint le chef de l?exécutif d?alors, Tung Chee-hwa, à retirer son projet de loi anti-subversion.