Rien n?est encore finalisé concernant l?accord de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) qui réglementera bientôt les relations entre les différents pays. Mais la classe politique mauricienne ne finit pas de se chamailler sur ce qu?il adviendra de nous demain.

Alors que Jayen Cuttaree, qui vient de rentrer d?une réunion du conseil général de l?OMC tenue la semaine dernière à Genève, affiche l?optimisme, Rama Sithanen, porte-parole de l?opposition pour les questions économiques, peint tout en noir.

Nos intérêts sur le sucre et le textile preserves

Dans une première déclaration à la presse lundi, le ministre des Affaires étrangères et du commerce international s?est félicité des résultats obtenus lors de ces consultations. Il souligne que les intérêts de Maurice, notamment en ce qui concerne le sucre et le textile ont été préservés. Il se réjouit que l?ébauche de l?accord cadre rédigée à la suite de la réunion de Genève reconnaisse pour la première fois la notion de petites économies vulnérables.

Puis dans une longue déclaration au Parlement, le lendemain, Jayen Cuttaree reprend l?essentiel de ce qu?il avait annoncé à la presse. Il souligne également que « the Draft Framework Agreement has confirmed the systematic importance of special and differential treatment in the WTO system. » Ce texte, dit-il, permettra au gouvernement de continuer à soutenir les petits planteurs là où c?est nécessaire.

« The July package has concluded successfully because of a sequence of events in which other major countries as well as Mauritius took an active role. »

Dans l?ensemble, indique Jayen Cuttaree, Maurice a de quoi pousser un soupir de soulagement. Le ministre met aussi l?accent sur la bonne impression laissée chez les principaux acteurs par nos représentants.

Il se congratule presque. « Mauritius played a high profile and proactive role when the Chairman of the General Council came out on 30 July with a second draft of his first paper on the July Framework issued on the 16 July. »

Moins de 24 heures plus tard, avant même que l?on ait eu le temps d?assimiler les implications de cette ébauche sur l?économie mauricienne, l?opposition sort l?artillerie lourde contre l?hôtel du gouvernement.

Lors d?un point de presse, tenu mercredi, Rama Sithanen, son porte-parole économique, soutient que l?économie est entrée en soins intensifs, que les indicateurs ont tous viré au rouge. Il accuse le gouvernement d?amateurisme et réclame son départ.

Il estime que le gouvernement est en train de manipuler plusieurs indicateurs macroéconomiques. Il conteste en particulier la façon de comptabiliser le chômage.

Le responsable du dossier économique chez les rouges situe le nombre de demandeurs d?emploi à plus de 54 000, soit quelque 7 000 de plus que le chiffre avancé par le bureau central des statistiques. Il considère qu?environ 30 % des jeunes sont actuellement au chômage. « Le plus inquiétant, c?est qu?il y a une augmentation du nombre de personnes qui seront chômeurs pour une longue durée. Cela peut céer des problèmes sociaux à l?avenir », dit-il.

Il commente également le taux d?inflation chiffré à 4,5 % pour l?année contre 3,9 % l?an dernier. Il prévoit des jours encore plus pénibles pour le consommateur avec les prochaines hausses de l?électricité et du transport public.

En ce qui concerne le secteur textile, Rama Sithanen blâme le gouvernement pour la façon dont il a géré ce dossier. Le gouvernement, dit-il, n?a pas su tirer le maximum de l?Africa Growth and Opportunity Act. Certains groupes textiles quittent Maurice parce que nous n?avons pas su négocier pour obtenir la dérogation de Third Country fabric.

Coïncidence ou pas, toujours est-il que la semaine qui s?achève a été marquée par une réduction du personnel dans la zone franche.

Alors que Rama Sithanen trouvait mercredi que « le pire est à venir », le chef du gouvernement avait, lui, soutenu le contraire lorsqu?il s?est adressé à la Chambre le mardi 19 juillet sur le Tourism Bill. Pour Paul Bérenger, « the worst is behind us ».

Allez savoir !

« The draft frame-work agreement confirmed the importance of differential treatment in the WTO system. »