Pour des milliers de fans, il est “Gazza”, l’ancien international anglais qui a fait parler de lui au moins autant en dehors que sur les terrains. Paul Gascoigne, “joueur le plus doué de sa génération” mais tourmenté par ses problèmes avec l’alcool, veut tourner la page. En commençant par changer de nom.

“Si les gens m’appellent “Gazza”, je ne répondrais pas”, explique-t-il dans un entretien accordé au Sunday Times. “Je ne veux pas être impoli mais “Gazza” c’est terminé. Point.”

Tellement déterminé à chasser ses vieux démons, Gascoigne, ancien joueur de Newcastle, Tottenham, de la Lazio et des Rangers, envisage même de changer de prénom. “Ouais. Paul ne va pas parce que c’est trop lié à Gazza. Il me faut un nouveau prénom.”

Gascoigne, 36 ans et 57 sélections, a épaté les observateurs sur les pelouses mais ce sont ses frasques dans le civil – femme battue, degrés variables d’ébriété – qui ont souvent fait la une des journaux. “Je suis quelqu’un de différent maintenant. Je veux me refaire une réputation. J’ai besoin de regagner le respect.”