La mairie de Beau-Bassin-Rose-Hill, c?est connu, ne lésine pas sur les moyens pour la promotion du sport.

Que ce soit dans le football, le volley-ball, l?athlétisme, et d?autres disciplines, au Plaza, l?investissement ne compte pas.

La dernière trouvaille rosehillienne est un jeune Sud-Africain, Gary Flint. Ce grand gaillard de 22 ans, que les dirigeants de l?UCBBRH ont découvert lors de l?Étoile de l?océan Indien, devrait endosser le maillot de la Quick Step toute la saison prochaine.

Cet après-midi, sous les couleurs de l?UCBBRH-Quick Step, il s?élancera sur le circuit du Grand Prix de la Cité. Dix-huit tours de 2,8 km à parcourir (50, 4 km) dans les rues de Port-Louis. Contrairement à une course en ligne, le néo-Quick Step ne roulera pas en aveugle comme lors de la Chupa Chups Challenge Cup dimanche dernier. Après quelques tours, il aura identifié le parcours et pourra faire sa course.

Avec des parents propriétaires d?une boutique de sport, spécialisés dans le cyclisme, Gary n?avait pas à chercher loin sur le sport qu?il voulait pratiquer.

« J?ai commencé à rouler à l?âge de9 ans. Mais ce n?était que pour mon plaisir. Ça a duré longtemps en plus car cela ne fait que trois ans que je me suis à faire du vélo plus sérieusement », raconte-t-il.

<B>« J?ai commencé à rouler à l?âge de 9 ans. Mais ce n?était que pour mon plaisir. Ça a duré longtemps en plus car cela ne fait que trois ans que je me suis mis à faire du vélo plus sérieusement »

Pour quelqu?un qui s?est lancé dans la compétition depuis trois ans, il a l?air de bien se débrouiller malgré tout.

À l?aise sur tous les parcours, Gary Flint a cependant une préférence pour les pentes. « I like the hills », dit-il. Et s?il pleut, c?est du bonus pour lui.

Aujourd?hui, il ne sera pas sur son parcours de prédilection mais il pourra néanmoins se mettre sous la dent l?ascension de la colline de la Citadelle. Et, s?il est un bon technicien et n?a pas froid aux yeux, il la redescendra aussi bien qu?il l?a escaladée pour tenter de faire le trou.

Gary a consacré cette semaine à l?adaptation plus qu?autre chose. Grippé depuis son arrivée de l?île soeur, le grimpeur ne panique pas.

« Ça devrait se calmer dans les jours qui viennent. Mais tout dépendra de mon état de santé pour la course de dimanche », expliquait-il en milieu de semaine.

Sa présence à Maurice se situe dans le cadre du Tour qui débute le 1er septembre. « Je n?ai pas de grandes prétentions. Je vise un top 5 au général et le maillot des - 23 ans », avoue Gary Flint qui s?est déjà fait une petite idée des autres coureurs.

Le maillot blanc c?est bien. Mais si l?occasion se présente, il n?hésitera pas. « Au fond de moi, je sais que je suis capable de réaliser une performance. On verra au fil de la course. Mais ce qui m?effraie, ce sont les rues étroites et la circulation », poursuit-il.

Cet après-midi, le jeune prometteur aura un test grandeur nature avec le GP de la Cité.