Quel avenir mauricien pour France Télécom (FT) ? Cette question était au menu des discussions entre le Premier ministre, Paul Bérenger, et Thierry Breton, président-directeur général (P.-d.g.) du leader des télécommunications françaises, mercredi, au bâtiment du Trésor. Le P.-d.g. français, en voyage privé à Maurice, effectuait une visite de courtoisie.

Les discussions ont notamment porté sur la participation de FT dans Mauritius Telecom (MT). Actionnaire à hauteur de 40 % dans la compagnie nationale de télécommunications depuis fin 2000, FT ne serait pas contre une évolution de sa participation, même si cela n?a pas encore été discuté ?officiellement?, affirme un participant à la réunion.

Paul Bérenger et Thierry Breton ont parlé ?de questions liées au maintien et au renforcement de la collaboration des deux compagnies?. Ceci dans le ?cadre de la libéralisation du secteur?.

Depuis un certain temps, des rumeurs circulent sur une éventuelle hausse de la participation de l?opérateur français dans le capital de MT.

L?Etat est actionnaire à hauteur de 41 % (incluant les 6,5 % du National Pension Fund). La State Bank of Mauritius détient 19 % d?actions. 1 % devrait bientôt être réparti parmi les employés de la compagnie.

Une fois le 1% offert aux travailleurs, FT et l?Etat détiendront chacun 40 %. Cependant, selon l?accord signé lors de l?achat des actions par FT en novembre 2000, le gouvernement tiendra le gouvernail tant qu?il possède un minimum de 30 % d?actions. Il peut donc vendre encore 10 % de ses actions avant de perdre la main.

Pour FT, la compagnie nationale a un rôle prépondérant à jouer dans l?océan Indien. Paul Bérenger et Thierry Breton ont évoqué les mesures qui devraient être prises pour faire de MT un hub régional des télécommunications.

Même si MT intéresse énormément le géant français, cela ne veut pas pour autant dire qu?elle est entièrement satisfaite du déroulement de ce partenariat. L?année dernière, FT a revu à la baisse la valeur de son investissement mauricien. L?opérateur français n?aurait pas pu obtenir ce qu?il attendait de MT.

Thierry Breton a également remis un message du président de la République française, Jacques Chirac, à Paul Bérenger.

Les deux hommes n?en sont pas à leur première rencontre. Le 12 février, lors de la visite officielle du Premier ministre à Paris, ils s?étaient déjà entretenus sur ?la façon dont nous gérons MT ensemble?, avait déclaré Thierry Breton à l?époque.