Ceux qui écrivent un courrier abondant et envoient des cartes de v?ux à l?occasion des fêtes de fin d?année devront prévoir un plus gros budget cette année. À partir du 1er novembre, les prix des timbres et autres services offerts par la toute nouvelle Postal Authority vont augmenter considérablement. Elles varient de 20 à 500 % dépendant du service. Le courrier local accuse une hausse de 100 % tandis que la hausse pour l?étranger est de 40 à 60 % selon la destination.

Cette mesure vise à renflouer les caisses de Mauritius Post Ltd (MPL), compagnie privée appartenant à l?Etat, qui a repris les activités de la poste en début d?année. Les nouveaux tarifs, notamment pour les envois locaux ne reflètent toujours pas le coût réel. Ainsi, le courrier local passe de Re 1 à Rs 2 pour les 50 premiers grammes et de 50 sous à Re 1 pour chaque 25 grammes additionnels. «Au niveau local, nous travaillons toujours à perte. Les nouveaux tarifs viennent rectifier le tir mais, au chapitre local, nous sommes toujours déficitaires», explique un haut cadre de MPL. Pour la compagnie, acheminer une lettre à Maurice lui coûte en moyenne Rs 5. «Grâce aux subventions croisées, nous parvenons à ramener la balance», souligne ce haut cadre. C?est notamment les correspondances à l?étranger qui permettent à MPL de rééquilibrer ses comptes.

Recommander une lettre locale coûtera Rs 8 au lieu de Rs 6 actuellement et pour l?étranger Rs 25 au lieu de Rs 6. Dédouaner un petit colis coûtera Rs 30 au lieu de Rs 5, soit une augmentation de 500 %. Pour envoyer une lettre dans la région, il faudra payer Rs 7 par 5 grammes au lieu de Rs 5. Pour l?Europe et l?Asie, le prix passe de Rs 6 à Rs 8.

Lorsque les services postaux n?étaient pas encore corporatisés, les pertes étaient subventionnées par l?Etat mais, la compagnie privée doit gérer ses frais et s?autofinancer.

Le gouvernement aurait maintenu pour des raisons, entre autres, politiques, un prix bas. «Tous les ans, nous demandions une augmentation mais cela restait lettre morte», affirme un ancien cadre de la poste. Depuis le 1er juin 1998, les tarifs étaient demeurés inchangés. La Postal Authority, dont le conseil d?administration est composé des mêmes membres que l?Information & Communication Technologies Authority, s?est ainsi retrouvée à sa création en mai dernier, devant le dossier délicat de la hausse des tarifs postaux.