Arsenal s’est emparé seul hier soir du record de matches consécutifs invaincu. Les Gunners, qui recevaient Blackburn à Highbury, ont porté leur invincibilité à 43 matches, devançant désormais le légendaire Nottingham Forest, cuvée 1978, dans les livres d’histoire.

A peine remis du monumental 5-3 de dimanche contre Middlesbrough, les supporters d’Arsenal ont à nouveau fait la fête hier. Les Londoniens n’ont en effet, comme prévu, laissé aucune chance à Blackburn Rovers, s’imposant 3-0. Les buteurs ont été : Henry (50e), Silva (58e) et Reyes (79e).

Avant le match contre Blackburn, le manager d’Arsenal, Arsène Wenger, a communiqué sa très grande fierté de diriger cette équipe. Il est notamment revenu sur l’exceptionnelle victoire contre Boro. “À 1-3, nous étions dans les cordes”, dit-il en référence au match contre Middlesbrough. “La solidarité et les qualités individuelles des joueurs ont permis de renverser la situation. En quarante-deux matches, nous n’avions sans doute jamais été aussi proches de la défaite. Nous n’étions pas invincibles du tout. Simplement, mon équipe refuse l’idée de la défaite” appuie-t-il pour contredire le nouveau surnom de son équipe : les nouveaux invincibles. “Ce nouveau record, j’en mesurerai peut-être davantage la portée beaucoup plus tard, quand j’aurai le temps de tourner les pages de ma carrière. Il a un avantage : il renforce encore la concentration et la motivation de l’équipe.”

Alors que son équipe passe pour l’une des plus spectaculaires d’Europe, Wenger n’entre pas dans la polémique née à Londres autour du manque d’enthousiasme engendré par le jeu de Chelsea. Il voit dans l’équipe de Mourinho “un rival très sérieux pour le titre, comme Manchester United”. Il cite deux autres clubs : “Liverpool me semble aussi très solide et, avec Jacques Santini, Tottenham a déjà pris quatre points et ira encore en s’améliorant.”

Mardi, Chelsea avait provisoirement repris à Arsenal la tête en remportant sa troisième victoire en trois journées sur le terrain du promu Crystal Palace. Le score 2-0. Didier Drogba a inscrit le premier but des Blues peu avant la demi-heure, ouvrant son compteur anglais après avoir délivré une passe décisive à Gudjohnsen lors de la 1re journée.

Le Portugais Tiago, également arrivé à l’intersaison, et pour la première fois titulaire, a doublé la mise à la 72e pour donner au score une ampleur qui change des deux 1-0 enregistrés lors des deux premières journées, et qui avaient valu une première vague de critiques à l’encontre de José Mourinho. Gallas a retrouvé sa place en défense centrale et Mourinho a nié toutes les rumeurs l’envoyant à Newcastle.

Dans l’autre match avancé de la soirée de mardi, Birmingham l’a emporté à domicile contre Manchester City, grâce à un but de l’ex-joueur de Liverpool Emile Heskey (8e). Deuxième défaite consécutive pour City, de moins en moins décidé à lâcher Anelka alors qu’une saison difficile se profile.

Engagés mardi et hier en Ligue des champions, Liverpool et Manchester United ont reporté à plus tard leur match prévu lors de la 3e journée. Le calendrier anglais n’ayant peur de rien, MU jouera lundi contre Everton, soit 48 heures après son déplacement à Blackburn, ce qui frise l’hérésie au vu de ses actuels problèmes d’effectif. La date de Liverpool-Portsmouth, elle, n’est pas encore connue.