● <B> Mondial-2006. Le Japon premier qualifié</B>

Le Japon s'est qualifié pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne après sa victoire 2 à 0 (mi-temps : 0-0) contre la Corée du Nord, hier à Bangkok, lors de la 5e et avant-dernière journée du tour final de la Zone Asie (groupe B).

L'équipe du Japon est la première du monde à se qualifier sur le terrain pour la phase finale du Mondial. L'Allemagne, pays hôte, est qualifiée d'office.

Le match, initialement programmé à Pyongyang, s'est déroulé à huis clos et sur terrain neutre à Bangkok, en raison des graves incidents qui avaient entaché le match joué en Corée du Nord, fin mars contre l'Iran. La Corée du Nord avait également écopé d'une amende de 13 000 euros.

● <B>LDC. Liverpool fixé demain</B>

C’est demain que le club anglais de Liverpool connaîtra son sort sur une possible admission dans la Ligue des champions d’Europe, version 2005-2006. Les Champions d’Europe en titre n’ont pu terminer parmi les quatre premiers de la Premier League, ce qui les aurait assuré, tout au moins, d’une place qualificative pour la grande compétition européennne. Les officiels de l’Union européenne de football se réuniront en visioconférence demain et décideront de ce qu’il adviendra du club d’Anfield.

● <B> TRANSFERT. Benitez veut Skrtel et Luque</B>

Le défenseur du Zenit St Peterbourg (Russie), le Slovaque Martin Skrtel, 20 ans, et l’attaquant du Deportivo La Corogne, Albert Luque, 27 ans, font actuellement l’objet de convoitise de la part de l’entraîneur espagnol Rafael Benitez. Skrtel est un défenseur qui intéresse plusieurs grands clubs européens. Quant à Luque, une première offre de Liverpool FC a été rejetée par le club de la Corogne, estimant le montant proposé “faible”. Liverpool serait sur le point de faire une offre plus élevée.

● <B>Real. Offensive sur Ballack ?</B>

La presse espagnole s’est déchaînée hier matin autour de la possible arrivée de Michael Ballack au Real Madrid. Le milieu de terrain allemand du Bayern serait devenu “un objectif prioritaire” selon As, qui estime entre 12 et 15 millions d'euros le montant d'un éventuel transfert. L'entraîneur du Real souhaiterait se renforcer avec “un milieu de terrain défensif et un milieu offensif. L'offensif, c'est Ballack”, affirme As. De son côté, Marca assure que Ballack est également une piste prioritaire pour le Real, mais que son transfert fait débat au sein du club. En effet, le joueur arrive en fin de contrat en 2006 et certains dirigeants préféreraient attendre un an pour pouvoir le recruter librement. Si les deux principaux journaux sportifs espagnols font part le même jour de l'intérêt pour le joueur, c'est que les fuites sont importantes du côté du Real et que cette piste est loin d'être une simple rumeur.

● <B>Lyon. Houllier a rencontré Baros</B>

Gérard Houllier veut enrôler l’attaquant tchèque de Liverpool, Milan Baros, et s’en donne les moyens ! Le technicien rhodanien et Bernard Lacombe, conseiller sportif du club FC Lyon, ont rencontré le joueur de Liverpool hier matin lors du match entre la République tchèque et la Macédoine, comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2006. Visiblement intéressé par le défi lyonnais, Milan Baros pourrait rejoindre les Champions de France pour une indemnité de transfert avoisinant les 15 millions d’euros.