C?était prévisible, la nouvelle était dans l?air depuis plus de six mois. Le groupe Ciel Textile a annoncé hier un important plan de restructuration dans sa filière pull-over. Plusieurs unités de Floréal Knitwear seront fermées, entraînant la perte de 900 emplois. Pour le groupe, cette décision, fruit de plusieurs mois de réflexion, s?avère nécessaire.

Elle devrait permettre, d?une part, de sauver environ 3000 des 4000 emplois que compte Floréal Knitwear. D?autre part, il ne s?agit pas uniquement d?un dégraissage. Le licenciement annoncé fait partie d?un plan de restructuration qui vise à consolider les opérations de Floréal Knitwear afin de la rendre plus efficiente et plus apte à faire face à la compétition mondiale. Ce plan prévoit effectivement la fermeture de plusieurs unités en vue d?une concentration des opérations industrielles sur trois sites de production. ?Nous allons créer trois unités qui seront capables de prendre en charge la production from start to finish. Actuellement nous avons des usines qui ne font que de la confection et qui transfèrent leur pièces à une autre usine pour la finition. Un tel mode d?opération n?est pas viable en termes industriels?, commente Harold Mayer, chef exécutif des opérations textiles du groupe Ciel Textile.

Dans ce schéma, l?usine de Floréal Knitwear à Mangalkhan demeurera évidemment opérationnelle tandis que celle de Réunion, qui actuellement ne fait que de la teinturerie et de la finition, s?engagera aussi dans le tricotage et la confection de pulls. Ainsi, la fermeture annoncée des autres unités de Floréal Knitwear implique nécessairement des licenciements mais également un transfert de personnel vers les trois sites de production ?from start to finish? qui intégreront et développeront l?aspect tricotage et confection.

La concentration et l?intégration des opérations industrielles sur un nombre limité de sites visent avant tout la réduction des coûts et une meilleure efficience. Dans un communiqué émis hier, la direction de Ciel Textile évoque, bien entendu, l?élimination des quotas textiles en janvier 2005 qui exposent l?industrie locale à la concurrence des fabricants à faible salaire.

Il est connu que la production de pull-overs est celle qui nécessite la plus forte intensité de main-d??uvre. Un pull prend 1 heure à être confectionné tandis qu?un t-shirt basique prend 5 minutes. Le gouvernement a déjà intégré cette donne dans ses calculs et estime que même avec les 900 pertes d?emplois annoncées chez Floréal Knitwear, la ?casse? sera moins importante que l?année dernière et accueille la nouvelle avec sérénité.

Cette donnée de base explique les problèmes enregistrés par tous les fabricants de pulls du pays. Elle explique les nombreuses fermetures et la réduction de la taille de la filière pull à Maurice année après année. Elle justifie pourquoi Floréal Knitwear a été la première à s?implanter à Madagascar. Elle explique aussi en grande partie les pertes de plusieurs centaines de millions de roupies accumulées par le groupe Ciel Textile au cours des trois dernières années.

Compétition coupe-gorge

Floréal a d?ailleurs repris fortement ses activités à Madagascar. Mais ceci ne doit pas être perçu comme une cause à effet. La globalisation l?exige. C?est en tout cas ce qu?expliqueront les responsables de Floréal Knitwear qui se rendront aujourd?hui sur les différents sites pour expliquer la restructuration en cours.

Selon des industriels, un pull fabriqué à Madagascar peut coûter jusqu?à Rs 70 moins cher qu?un pull fabriqué à Maurice. Dans la compétition coupe-gorge avec les pays à bas salaires une telle économie est la différence entre la vie et la mort... Sans compter que la monnaie malgache s?est fortement dévaluée, passant de 1 Euro pour 7 000 Francs malgaches à pratiquement 15 000 Francs malgaches actuellement.

Il y a des chiffres qui parlent d?eux-mêmes?

Aller vers des régions considérées comme ?l?habitat naturel du textile? est, dans la conjoncture, une tentation bien forte que Ciel Textile pourra difficilement ignorer?