J?avais besoin de décompresser, de me reposer », nous a expliqué le prodigieux tennisman suisse.

Nous l?avons rencontré hier matin, entre deux séances photos pour le compte du grand magazine britannique Hello, qui a dépêché à Maurice une équipe dans le cadre d?un reportage à paraître dans sa prochaine édition.

En réalité, c?est jeudi que Roger Federer a posé ses valises dans le cadre pour le moins paradisiaque d?un des plus grands établissements hôteliers du pays.

Cheveux au vent, Federer se laisse prendre au jeu des photographes de Hello , sous le regard amusé de sa compagne. Il est détendu, souriant.

Du haut de ses 22 ans, « la bombe Federer » - comme l?a surnommé L?Equipe - sait qu?il doit se plier aux exigences du métier s?il veut atteindre l?objectif populaire qui est le sien : devenir l?icône populaire, « la nouvelle star du circuit» comme il nous l?a confié lui-même. Un peu comme l?ont été avant lui Mc Enroe, Borg et Agassi.

La première partie des séances photos terminée, Roger Federer nous consacre quelques minutes. « Mais ne soyez pas longs. On doit reprendre dans quinze minutes tout au plus », nous prévient l?un des envoyés spéciaux de Hello à Maurice.

« Wimbledon ? Un rêve de gamin »

Federer, lui, n?a pas envie de voir le temps passer. C?est qu?il est gentil le Roger. Et ses yeux s?illuminent forcément dès lors qu?on évoque son magnifique succès contre Agassi dimanche à Houston, en finale des Masters. « J?ai dominé toute la partie. J?étais beaucoup plus agressif que lui. J?ai veillé à ce que les échanges ne durent pas trop longtemps. J?ai pris des risques et ça a marché. Agassi, lui, avait du mal à rester dans son match. C?est quand même fantastique de remporter un tournoi aussi prestigieux que les Masters. J?ai terminé la saison en apothéose », se félicite le Suisse. Et d?ajouter : « Je n?avais jusqu?ici jamais battu Agassi. Là, je l?ai fait deux fois en une semaine. C?est trop fort », poursuit-il.

Roger Federer a finalement terminé la saison à la deuxième place du classement The Race, à seulement 32 points de l?Américain Andy Roddick. Déçu le Roger ? « Un peu, je l?avoue. J?aimerais finir l?année dans la place du numéro 1 mondial. Mais Roddick a lui aussi fait une belle saison. Il mérite d?être là où il est. Il n?a pas volé sa place », répond Federer. « C?est un peu frustrant de finir à seulement 32 points de Roddick, mais ma saison a été tellement belle que je ne peux pas me plaindre. »

Roger Federer n?a rien oublié de son succès à Wimbledon cette saison face à l?Australien Philippousis. «C?est un moment vraiment spécial, un rêve de gamin qui devient réalité. D?ailleurs, j?entends encore l?arbitre qui dit « Jeu, set et match à Federer .» Disons que je suis un autre homme depuis. Je me sens soulagé », conclut Federer, qui sera l?invité de Radio One ce soir à 18h15 dans Sports One.