L?antidote à la pauvreté que devrait être le développement des petites et moyennes entreprises (PME), préconisé dans le budget, ne serait-il qu?un effet d?annonce ? C?est en tout cas ce qu?a conclu l?opposition au Parlement après les réponses données par le ministre des Terres et du Logement, des petites et moyennes entreprises, de l?Artisanat et du secteur informel, Joe Lesjongard, à la Private Notice Question (PNQ) du leader de l?opposition, hier à l?Assemblée nationale.

Navin Ramgoolam voulait connaître le nombre de bénéficiaires des facilités octroyées par le gouvernement, combien d?entre elles ont conclu des accords de partenariat avec les entreprises étrangères, et le nombre d?emplois générés par les PME.

Joe Lesjongard a répondu que seulement deux entreprises sont associées à des compagnies d?outre-mer alors que le dossier de deux autres sont à l?étude. Le ministre des PME a fait ressortir que le potentiel de partenariat entre les entreprises locales et étrangères est assez élevé. Les pays visés sont l?Afrique du Sud, la Malaisie, et la France.

Il n?y a pas eu d?émergence de nouvelles entreprises dans le secteur de l?informatique, malgré les facilités mises à leur disposition par la banque de développement. Seulement deux entreprises ont pu bénéficier de l?Export Credit Guarantee Scheme. Cela serait dû au fait qu?un des critères pour la qualification à ce service est un dépôt de US$ 3000 par an. Cette somme, trop élevée, sera prochainement revue, a déclaré le ministre.

?Quelle est votre définition des petites et moyennes entreprises ?? a demandé Navin Ramgoolam. Le ministre a répondu qu?il n?existait pas, à proprement parler, de définition et qu?un projet de loi sera bientôt présenté pour définir les PME et mettre un encadrement légal à leur disposition.

?Vous admettez donc que toute cette fanfare n?est qu?effet d?annonce ? Que vous parlez de grands projets, une bonne initiative d?ailleurs, mais que le gouvernement ne fait pas grand-chose pour promouvoir les PME ? Que ce projet a échoué ?? a insisté Navin Ramgoolam. Agacé, Joe Lesjongard a énuméré les différentes facilités que le gouvernement mettra à disposition des entrepreneurs.

Le leader de l?opposition a fustigé ?un gouvernement qui ne fait que parler mais qui n?agit pas? et a rappelé au ministre que les mesures pour encourager les PME étaient annoncées depuis l?an 2001, or, aucun résultat n?a été noté jusqu?ici.

?Quel est le problème exactement ?? a-t-il demandé à Joe Lesjongard, qui a répondu que le problème n?était pas seulement dû à un manque de fonds mais qu?il relevait aussi de l?infrastructure. ?Pourquoi est-ce que cela n?a pas marché ?? a répété Navin Ramgoolam. ?Le projet n?a pas été proprement vendu?, a rétorqué Joe Lesjongard. ?Ah ! vous l?admettez ? Le gouvernement a failli dans sa tâche, vous l?admettez ?? s?est réjoui Navin Ramgoolam. ?J?ai dit que c?était peut-être dû à un mauvais marketing, je n?en suis pas sûr?, a répondu le ministre quelque peu déconfit.

A un moment, acculé face à l?avalanche des questions et les accusations des membres de l?opposition, il a protesté et s?est exclamé : ?au moins je vous dis la vérité !? Tout sourire, Navin Ramgoolam réplique qu?il appréciait la franchise du ministre mais qu?il voulait confirmer que ?nothing has really been done by the government?. Se reprenant, Joe Lesjongard a rétorqué que les membres de l?opposition pouvaient critiquer l?action gouvernementale autant qu?ils le voulaient mais qu?ils devaient au moins admettre ?que ce gouvernement a créé un ministère pour les PME, c?est dire l?importance qu?il accorde à ce secteur?.

Le ministre a reconnu qu?une partie de la difficulté résidait dans le temps que prend l?obtention d?un permis pour fonctionner et que cela serait revu. ?Nous sommes conscients du problème et nous le réglerons en définissant un plan d?action.? Prenant comme exemple le fait que durant les trois dernières années, seulement la moitié du budget alloué au secteur informel a été utilisé, Ramgoolam en a de nouveau conclu que ?ce projet a été un échec total?.

?Ki to pe koze ta ?? est finalement intervenu le Premier ministre qui cachait mal son impatience durant le débat. ?Na pena rezilta ?, a répondu Ramgoolam. ?Ena rezilta job inn cre, to pa compran nanien twa?, a répliqué le Premier ministre.

Face à la réaction négative de la Fédération des petites et moyennes entreprises, juste après la présentation du budget, Joe Lesjongard a précisé que les propositions avancées par ce groupe ont été prises en considération par le gouvernement. Toutefois, celui-ci ne peut pas aspirer à plaire tout le monde. ?Ce groupe ne représente qu?une minorité des PME de toute façon? a-t-il ajouté.

D?après le bureau des statistiques, plus de 199 000 personnes sont employées par les PME et il existe 45 000 entreprises de ce genre dans le pays. Ce type d?entreprises représente aujourd?hui plus de 90 % du marché mondial et donnent de l?emploi à 60 % de la population mondiale.