Après la qualification à l?arraché, la veille, du Curepipe Starlight aux dépens des Comoriens du Coin Nord dans la Ligue des champions, Petite-Rivière-Noire FC était appelé, hier, à l?imiter lors de la manche retour comptant pour la Coupe de la CAF. Cependant, défaits à l?aller par les Seychellois d?Anse Réunion (1-2), les Mauriciens ont pris la porte de sortie, après le nul vierge qu?ils ont concédé hier au stade George V.

Néanmoins, malgré cette élimination d?entrée pour sa première apparition sur la scène africaine, la bande à Victor Thomas n?a pas démérité pour autant. Si l?on tient notamment compte qu?elle fut réduite à dix dès la 23e minute, suivant l?exclusion directe de son jeune latéral, Christopher Bazerque, pour une faute sur Rodrick Rose, et ce, dans le dos de l?arbitre.

Une exclusion qui était accueillie dans un silence de cathédrale par les quelque 1 300 inconditionnels du Xl de l?Ouest. D?autant que c?est Anse Réunion qui, contre toute attente, s?était procuré d?emblée la direction des opérations, en s?appuyant sur une remarquable mobilité.

Hervais Patate en état de grâce

Dès lors, on pouvait craindre le pire pour les Mauriciens. Mais, c?était en quelque sorte mal connaître leur pugnacité, ponctuée en particulier par leur arrière-garde et leur keeper, Hervais Patate.

En fait, forte de sa supériorité numérique, Anse Réunion en remettait une couche et, dans la foulée, elle se créa pas moins de deux occasions franches, respectivement aux 27e et 37e minutes. Mais, dans les deux cas, Hervais Patate, merveilleusement inspiré, remporta son duel face à Rodrick Rose et à Yelvany Rose.

En seconde période, les Seychellois reprirent les choses là où ils les avaient quittées, soit dans le camp de Petite-Rivière-Noire. Toutefois, en dépit du feu nourri auquel elle était soumise, la défense des Bleus, devant un keeper en état de grâce, resta indemne jusqu?au bout. Insuffisant quand même au combiné pour qu?ils avancent au prochain tour. Ce que regrettait, à la sortie, le capitaine, Curtis Laseringue. ?Il est malheureux que nous ayons été réduits à dix à ce stade de la rencontre. Puisque, selon moi, l?adversaire, cet après-midi, était prenable?, affirmait-il.

En revanche, c?est un coach d?Anse Réunion visiblement heureux qui a commenté cette manche retour. ?Si j?étais déçu du résultat à Mahé, cet après-midi , cependant, le groupe a produit une performance nettement améliorée. D?où cette qualification méritée?, estimait Vojo Gardasevic