En l’an 393, l’empereur romain Theodosius 1er abolissait la célébration des Jeux olympiques de l’ancien temps. Qui aurait cru que 1 611 années après, le mythique stade d’Olympie, qui, bien malgré elle, a résisté aux caprices du temps, allait retrouver cette ferveur d’il y a pratiquement plus d’un siècle ?

Nous, pauvres ignards que nous sommes, nous osons – en toute innocence – imaginer que, quelque part, le concours du lancer du poids d’hier, première épreuve d’athlétisme de ces Jeux olympiques d’Athènes, a permis au stade d’Olympie de renouer avec son glorieux passé.

Seule Olympie pourrait, effectivement, répondre à cette question. Mais l’essentiel reste qu’à travers ce concours du lancer du poids, un hommage vibrant et sincère a été rendu aux Jeux de l’ancien temps. Une manifestation qui réunissait les hommes les plus valeureux du pays.

1 611 ans après – l’attente a été longue pour Olympie, la terre des héros et des dieux – ce n’est pas sans émotions que trente-huit femmes ont eu l’immense privilège d’être les premières à fouler le sol du stade d’Olympie. C’est à ces lanceuses de poids qu’est revenue la lourde tâche de redonner, d’une certaine façon, vie à ce lieu antique.

Une image forte, lourde de sens et surtout symbolique. Car à l’époque des Jeux antiques, elles étaient interdites d’accès à ce lieu sacré. Ce choix d’ouvrir les compétitions d’athlètes avec une épreuve féminine et à Olympie n’est certainement pas innocent.

L’histoire retiendra, ainsi, que c’est l’Américaine Kristen Heaston qui fut la première femme à lancer à l’occasion des Jeux olympiques dans ce lieu mythique, sous le regard émerveillé et curieux de plus de 15 000 spectateurs qui ont envahi les pentes d’Olympie, sans oublier les milliards de téléspectateurs à travers toute la planète.

Quelques heures plus tard, ce fut au tour de la Russe Irina Korzhanenko de bouleverser à nouveau l’histoire en décrochant le titre olympique du poids à Olympie. Et elle sera rejointe par l’Ukrainien Yuriy Bilonog, champion olympique du poids…

Ces lanceurs de poids, tant les femmes que les hommes, sont les athlètes les plus jalousés de toute la planète. Ils sont nombreux ceux qui auraient voulu participer à une finale des Jeux olympiques dans un lieu aussi mythique que le stade d’Olympie.

1611 années se sont écoulées avant que les Jeux olympiques ne retrouvent Olympie, et combien de temps encore faudra-t-il attendre pour un retour des Jeux sur les terres de Zeus. Tout porte à croire que cela ne se reproduira plus. Dommage pour la Grèce, mais tant mieux pour Kristen Heaston, Irina Korzhanenko et Yuriy Bilonog qui resteront à jamais dans la légende d’Olympie…