Après une violente tempête dans un petit village côtier du Maine, David Drayton emmène son fils au supermarché Federal Foods pour faire quelques achats. Mais soudain, un homme ensanglanté fait irruption dans le magasin et demande aux gens de se barricader à l?intérieur. Un épais brouillard s?est formé autour de l?édifice et ceux qui tentent leur chance à l?extérieur sont rattrapés par d'inquiétantes créatures, des insectes géants, des monstres mutants et irradiés.

Entre les sceptiques et les dévots qui prêchent la fin du monde, David essaie d?assurer la sécurité de tout le monde. Leur seule chance à tous de s'en sortir consiste à s'unir. Mais est-ce possible quand on connaît la nature humaine ? La raison fait place à la déraison, et les clients doivent choisir entre trois camps. Le groupe de Drayton qui représente la raison et le rationalisme. Celui de Mme Carmody, une prédicatrice cinglée qui croit dans la fin du monde. Et les partisans de Norton qui scellent leur destin en marchent dans la brume vers une mort certaine. Alors que certains cèdent à la panique, David se demande ce qui est le plus effrayant : les monstres qui rôdent dans la brume ou ses semblables réfugiés dans le supermarché ? Dans ce microcosme de la société dépeint par le réalisateur et scénariste Frank Darabont, un habitué de l?oeuvre de Stephen King, tout est représenté ou presque. Les réactions sont souvent plausibles et les gestes irréfléchis limités au strict minimum. Cela permet au spectateur de s?impliquer émotionnellement dans l?histoire, de se soucier du sort des protagonistes, de vivre le film.