Décidément, il est maudit. La victoire dans une compétition majeure depuis les Jeux de la Francophonie en 2001 le fuit toujours. Après les Jeux olympiques de Sydney et d?Athènes, mais aussi les Championnats du monde de Paris et d?Helsinki, de même que les Jeux du Commonwealth à Melbourne, Stéphan Buckland ne parvient pas à atteindre le Graal.

Une fois de plus, on a malheureusement eu une nouvelle illustration de la poisse qui le poursuit. À 29 ans, il est encore passé à deux doigts d?une consécration. Pour seulement six petits centièmes, Stéphan Buckland a dû se contenter de la médaille d?argent. C?est son second titre de vice-champion d?Afrique après deux éditions manquées pour cause de blessure.

Si en 2000 à Alger, il est tombé devant le Ghanéen Aziz Abdul Zakari sur 100m, cette fois-ci, il s?est avoué vaincu par le Nigerian Uchenna Emedolu. Un titre de vice-champion est bien, mais il n?est pas à la satisfaction de ?Téfan?. ?Je peux être déçu, car je voulais tellement ce titre de champion d?Afrique. Dommage que je le rate pour si peu?, affirme celui qui est surnommé l?Express de Mangalkhan.

À bien voir, il ne manquait que deux ou trois mètres à Stéphan Buckland pour gagner cette finale du 200m puisqu?il est venu fondre un peu trop tard sur Emedolu. ?J?ai terminé plus fort que lui. S?il y avait encore quelques mètres, j?aurais gagné car dans les derniers mètres je reviens vite sur Emedolu qui commençait, lui, à baisser pied?, explique notre spécialiste du demi-tour de piste.

Analysant sa course, Stéphan Buckland estime avoir perdu la finale à 40 mètres du but. ?Je pense avoir fait une bonne course globalement même si quand on ne gagne pas ce n?est jamais bien. Mais une crispation à 40 mètres du but me prive de la victoire. J?ai essayé de rester relâché jusqu?à la fin mais on connaît le dénouement?, raconte-t-il.

De cette finale, Stéphan Buckland retient tout de même la belle prestation de son poulain, Fabrice Coiffic, qui a terminé à la cinquième place : ?Il a réalisé une belle compétition. Il a prouvé qu?il commence à intégrer les meilleurs du continent. S?il continue dans cette voie et s?accroche, je prévois un bel avenir pour lui. Je le vois devenir le meilleur sprinteur de la région s?il poursuit dans cette voie.?

Déception ou pas, Stéphan Buckland a le mérite d?avoir empêché Maurice de terminer ces Championnats bredouille. En effet, il a décroché l?unique médaille mauricienne de la compétition. ?C?est le point positif et je suis heureux d?offrir cette médaille au pays et à ce public qui est venu m?accorder son soutien?, confie le finaliste des dernières éditions des Jeux olympiques et des Championnats du monde

L?année 2006 reste de couleur argent pour Stéphan Buckland qui se contente de deux titres de vice-champion, ceux du Commonwealth et d?Afrique. Sa saison n?est pas terminée puisque la semaine prochaine, il part pour l?Europe pour des meetings, espérant être par la suite retenu dans l?équipe africaine du relais 4x100m à la Coupe du monde à Athènes dans un mois.