Balraj Mannick se réjouit de faire partie de l?Union Park Agricultural Youth Club qui fêtera son vingt-neuvième anniversaire très prochainement. Il en est un des principaux animateurs.

L?objectif de ce club, c?est de promouvoir et d?encourager les jeunes à s?intéresser à l?agriculture et à l?élevage. Ce club réunit ses membres, âgés de 13 à 40 ans, une quarantaine, sur une base mensuelle, pour évaluer la situation. Des étudiants en font également partie.

Ils sont suivis et aidés par les officiers de l?Agricultural Research Extension Unit (AREU) ceux du Farmers Service Centre (FSC), attachés au ministère de l?Agriculture. L?AREU leur fournit cinq à dix kilos de semences tous les deux mois.

Ancien employé du Sugar Industries Research Institute (MSIRI ), Balraj ne regrette pas d?avoir quitté son emploi, il y a dix ans, pour cultiver des légumes sur une superficie d?un arpent, dans sa cour, avec l?aide de ses proches. Il approvisionne le marché de Rose-Belle une ou deux fois par semaine.

?Je ne regrette ma décision dans la mesure où je pourrais travailler à mon compte et partager cette expérience avec d?autres personnes?. Le jeune Rakesh Dassooa, membre de UPAYC, n?est pas resté indifférent aux appels des aînés qui avaient fondé ce club.

Sur le conseil d?agronomes, il choisit de se lancer dans l?élevage de cabris, avec l?aide de Santee Dassooa, sa grand-mère de 70 ans, qui a déjà acquis une très grande expérience dans ce domaine. ?Li pas difficile. Me bizin ena boucoup lamour ek pasiens?, explique t-elle .

Si autrefois, Santee n?éprouvait pas de grandes difficultés pour trouver du fourrage non loin de chez elle, elle dit que ce n?est plus le cas aujourd?hui. ?Lontan pa ti fan sa kantité herbicid la dan karo kuma zordi. Akoz sa mem nou nepli gagn lerb kuma avan. Zordi bizin marse boucou?. Cette situation n?est pas sans entraîner des répercussions sur les activités de Rakesh et de la grand-mère.

<B>Une denrée rare</B>

Ils sont parfois découragés mais ils se ressaisissent à chaque fois que des voisins viennent frapper à leur porte pour quelques sacs de fumier. ?Nous sommes heureux de pouvoir encore en fournir, une denrée devenue rare aujourd?hui? confie Rakesh. Pour motiver et intéresser d?autres jeunes de la localité, les animateurs de l?UPAYC, ne se concentrent pas seulement sur l?agriculture ou l?élevage mais également sur des tournois de foot, qui sont une des activités sportives principales. ?Au cas contraire, nos membres finiront par se lasser d?autant plus que certains d?entre eux, qui sont encore étudiants, sont très pris par leurs études?.

Les membres incitent les habitants à participer directement ou indirectement à leur campagne de sensibilisation sur l?environnement à travers un concours qu?ils organisent eux-mêmes. Et ils le font dans la transparence. Il y a aussi les randonnées et le sport. Ils s?organisent quelques jours à l?avance. Ils prennent un véhicule, traversent Union Park et désignent l?habitant qui entretient ou fleurit mieux sa cour.

?Nous essayons de mobiliser un plus grand nombre d?habitants chaque année?, dit Balram.

Pour son 29e anniversaire, le club mobilise actuellement ses membres pour les encourager à cultiver vingt variétés de légumes qui seront mis en vente le 8 mai prochain lors de l?inauguration de l?exposition qui aura lieu à la Hindu Samelan Sabha de la localité.