Rs 15 l?unité. Rs 40 le lot de trois. Les ampoules économiques sont en vente dans les 18 bureaux du Central Electricity Board (CEB) depuis hier. Ces ampoules d?une durée de vie d?environ sept ans vous permettront d?économiser Rs 20 par ampoule, soit une économie mensuelle de Rs 60.

Et que gagne le CEB ? Il espère réduire la consommation à l?heure de pointe et ainsi ne pas avoir à débourser des millions pour acheter du fuel. Patrick Assirvaden, président du conseil d?administration du CEB, explique qu?«à La Réunion où ils ont vendu 650 000 ampoules, ils ont réussi à réduire leur heure de pointe de 15 mégawatts». Le CEB espère la réduire de 20 à 23 mégawatts d?ici décembre. Mais encore faut-il que les abonnés installent les ampoules dans des pièces où ils passent la plupart de leur temps. En utilisant ces ampoules à bon escient, ils contribueront à faire baisser la demande à l?heure de pointe.

Ainsi «nous ne brûlerons pas 14 000 tonnes de fuel pour satisfaire la demande à l?heure de pointe». Ce qui équivaut à ne pas débourser Rs 275 millions d?ici la fin de l?année. Et à long terme, d?ici trois ou quatre ans, «à ne pas investir plus de Rs 2 milliards dans la construction d?une nouvelle centrale». «20 à 23 mégawatts, c?est une centrale en elle-même», souligne Patrick Assirvaden. Une construction qui s?avérerait nécessaire si la demande ne cesse de croître.

Puisque le CEB ne brûlera pas 14 000 tonnes de fuel, il pourra prétendre à des crédits carbone. Un protocole en ce sens a été signé avec J.P.Morgan Climate Care. Dans le cadre de cet accord, les ampoules incandescentes devront être détruites selon un «processus bien établi». C?est d?ailleurs pourquoi lorsqu?un abonné se rend dans un des bureaux du CEB pour acheter ses ampoules économiques, il devra impérativement ramener trois incandescentes en état de marche.

Mais trois ampoules économiques par foyer, est-ce suffisant lorsque l?on sait, selon un sondage du CEB l?an dernier, que chaque foyer mauricien compte environ 15 ampoules ? Patrick Assirvaden répond que s?il arrive à vendre le million d?ampoules, d?ici décembre 2010, l?objectif du CEB est cependant d?en vendre trois millions. Ce qui devrait permettre à chacun des 350 000 foyers mauriciens d?être équipé de neuf ampoules. Le prix de ces ampoules n?a pas encore été fixé. Mais elles seront aussi subventionnées.

L?idéal étant, selon le président du conseil d?administration du CEB, d?«éliminer complètement les ampoules incandescentes du circuit commercial». Il est toutefois d?avis que «dans la pratique», ce ne serait pas une chose aisée à Maurice, alors que dans la majorité des pays du monde, la date butoir de 2011 a été fixée.

Patrick Assirvaden estime que c?est toute une mentalité qu?il faut changer. Il est important, selon lui, d?inculquer aux abonnés l?«idée d?économie».

Mais déjà, au premier jour de vente, hier, il affichait la confiance. «J?ai déjà eu des demandes d?hôtels et d?entreprises. Pas plus tard que ce matin (NldR : vendredi), l?université de Maurice m?a fait parvenir une demande pour 500 ampoules», s?enthousiasme Patrick Assirvaden.

Le premier bilan du «Compact Fluorescent Lamp Project» se fera en janvier 2009. Patrick Assirvaden souligne : «En janvier, si toutes les ampoules ont été écoulées, nous pourrons comparer les demandes à l?heure de pointe en 2007 et en 2008. Nous serons en mesure de dire aussi si nous avons brûlé moins de fuel qu?en 2007.»

POURQUOI ILS FONT L?ECHANGE...

Ce qui pousse les gens à échanger leurs ampoules normales : la «promotion» du Central Electricity Board (CEB). Il s?agit en fait de l?échange de trois ampoules normales contre des ampoules économiques. Mais il faudra aussi débourser Rs 40.

Au CEB de la rue Desforges, Port-Louis, un petit comptoir a été aménagé pour que les clients viennent échanger leurs ampoules. Sabrina Vythilingum fait partie de ces personnes. Elle en a entendu parler à la radio. L?argument qui l?a séduite : les économies sur la facture. Une fois ses trois ampoules à basse consommation en poche, elle rentre chez elle. Va-t-elle échanger les autres lampes de sa maison ? Non, trois suffisent, dit-elle. Elle compte les placer dans des endroits stratégiques.

«Ici, c?est bon marche»

A la rue La Poudrière, c?est dans le bruit que se font les échanges d?ampoules. Alors que certains se demandent si «kapav sanz tib», d?autres tentent de négocier avec Zeenat, une employée du CEB, et ses collègues pour se procurer plus d?ampoules. La jeune femme devant le comptoir est cernée de clients. Elle tente de raisonner certains et de comprendre les demandes des autres.

«Ici c?est bon marché», lance Soka Chinasasee venu échanger ses ampoules normales. Pour lui, il n?est pas question d?investir dans des ampoules économiques, à moins qu?elles soient à Rs 15 l?unité. L?écologie, ça ne lui dit rien.

Même constat pour Sukdeo Cailloo, septuagénaire. Assis sur une chaise, au bureau du CEB, il explique qu?il a plusieurs ampoules dans sa maison. Toutefois, il ne compte pas acheter plus d?ampoules économiques, à moins que ce ne soit une initiative du CEB.

Une fois les ampoules payées, les clients récupèrent un reçu. Ils présentent ensuite ce reçu, de même que leur facture d?électricité, pour recevoir les ampoules. Un tampon est appliqué sur leur facture, stipulant qu?ils ont bénéficié de la remise du CEB. Et une fois ce tampon appliqué, le client ne peut plus recevoir d?autres ampoules du CEB, même s?il n?a acheté qu?une ou deux ampoules.

Cependant, rares sont ceux qui n?échangent qu?une ou deux ampoules, explique un des employés du CEB. Le jeune homme raconte que certains arrivent même avec une dizaine d?ampoules à échanger. Ceux-là doivent toutefois se contenter de trois, comme les autres.

C?EST QUOI UNE AMPOULE ECONOMIQUE ?

Les ampoules, mises en vente par le CEB, sont des lampes fluorescentes. Elles sont, en fait, une adaptation compacte et miniaturisée des tubes fluorescents. Ces ampoules sont interchangeables avec les ampoules à incandescence classique. Autre point fort : une ampoule basse consommation de 11 W produit le même éclairage qu?une lampe à incandescence de 40 W. Une ampoule basse consommation a une durée de vie de six à 15 fois supérieure à celle de sa concurrente. Seul bémol : ces ampoules nécessitent une élimination particulière de par la nature potentiellement dangereuse pour l?environnement de certains de ses composants.

ET L?HEURE D?ETE ?

En avançant l?horloge d?une heure à partir du 26 octobre, le gouvernement espère que le Central Electricity Board (CEB) économisera 15 mégawatts en heure de pointe, soit entre 18 h 30 et 20 heures. Cette baisse permettra de ne pas brûler 25 000 tonnes de fuel et ainsi réduire l?émission de carbone de 10 000 tonnes. Ceci n?est toutefois qu?une estimation basée sur un exercice de simulation effectué par le CEB.

En 1982, quand l?expérience avait été tentée pour la première fois, le pays avait économisé 7 mégawatts, soit 1 mégawatt de moins que les 8 mégawatts attendus. C?est pour contrecarrer la flambée des prix des produits pétroliers que le gouvernement a décidé de renouveler l?expérience. Il y a peu, Shamshir Mukoon, Principal Engineer au CEB, expliquait que l?heure d?été permettrait au CEB de faire des économies tant sur l?utilisation de l?huile lourde que sur celle du kérosène. Mais également d?éviter certains investissements dans de nouvelles capacités de production pour satisfaire la demande, particulièrement aux heures de pointe. Tout cela mis ensemble équivaudrait, selon Shamshir Mukoon, à «des gains de Rs 300 millions à Rs 400 millions». Et les Mauriciens pourront profiter de la lumière du soleil une heure de plus chaque après-midi.

Astuces pour réduire sa note

● Nettoyer régulièrement son réfrigérateur. Plus il est rempli de givre, plus il consomme de l?électricité. De plus, ne mettez jamais un plat encore chaud dans le réfrigérateur à cause de la chaleur dégagée qui influera sur les besoins électriques de réfrigération.

● Vous ne le savez peut-être pas mais une fois éteint, votre téléviseur continue de consommer de l?énergie. Le mode «en veille», que ce soit pour la télévision ou tout autre appareil, signifie une consommation de courant.

● «Avant d?acheter un téléviseur, il faut prendre le temps de demander ou de lire les explications concernant sa consommation d?énergie, explique Khalil Elahee, universitaire, car on en trouve qui ont une basse consommation même si, au départ, on doit débourser plus sur le prix. Cela compte aussi pour les fers à repasser.»

● On peut aussi économiser de l?électricité dans la construction d?une maison. Il suffit de bien penser aux ouvertures. En gros, plus la maison est exposée à la lumière du jour et l?aération naturelle, moins vous utiliserez l?électricité et les ventilateurs ou la climatisation.

● Le bon sens est aussi un atout dans l?économie. Il est plus judicieux, après l?achat des ampoules économiques du CEB, de les placer dans les pièces qui sont le plus souvent allumées.