Le gouvernement central géorgien s?attend à conforter son autorité sur l?Adjarie grâce aux élections locales qui s?y déroulaient hier, un mois et demi après la chute d?Aslan Abachidze, qui régnait en maître sur cette région.

Sa chute, en mai, a constitué la première victoire du président géorgien Mikhaïl Saakachvili dans son entreprise de rétablissement de l?autorité du pouvoir central sur l?ensemble de la République de Géorgie, dont deux régions, l?Abkhazie et l?Ossétie du Sud, ont fait sécession.

En Abkhazie, région des bords de la mer Noire limitrophe de la Turquie, huit partis et un bloc sont en lice pour les 30 sièges du conseil régional. Deux partis favorables au président géorgien - ?Saakachvili, Adjarie victorieuse? et ?Berdzenichvili-Républicains? tiennent le haut du pavé, promettant d?améliorer les conditions de vie et de débarrasser la région de la corruption qui avait pignon sur rue sous Abachidze.

Le départ d?Abachidze en exil, après avoir dirigé l?Adjarie d?une main de fer depuis 14 ans, a mis fin à des mois de tension dans la région quant au contrôle des revenus tirés du transit du pétrole et autres ressources naturelles.

Saakachvili est soutenu dans ses entreprises par les puissances occidentales, Etats-Unis en tête, qui veulent voir une Géorgie stable, celle-ci étant appelée à devenir une voie de transit essentielle pour écouler le pétrole des gisements de la Caspienne, aux importantes réserves. Un oléoduc est en construction, devant relier Bakou à terminal turc de Ceyhan au bord de la Méditerranée, en traversant le territoire géorgien.

Niko MCHEDLICHVILI