Qu?il est long ce janvier qui rime avec restriction ! Du moins pour de nombreuses familles. En effet, alors qu?en décembre, elles se bousculaient à l?entrée des magasins et autres super ou hypermarchés, le compte est pour la plupart à zéro actuellement. Sans compter le moral.

«Kas lane ? Fini, prop», confie Sylvie Langevin, ménagère dans une petite entreprise. Comme beaucoup d?autres, elle a voulu faire plaisir et se faire plaisir. Puisque son mari, qui est maçon, n?a pas beaucoup travaillé durant les dernières semaines de décembre, c?est Sylvie qui a joué au «bolom noel» ou plutôt à «bolfam noel» pour ses trois garçons. Et qui dit faire plaisir comprend aussi dépenses additionnelles. Quand on aime, on ne compte pas, c?est connu.

Mais il y a aussi la rentrée des classes avec son lot de dépenses, cela va de soi. Résultat : nombreux sont ceux qui comptent déjà les jours qui les séparent du 28 janvier prochain? Comme dit Sylvie, la vie «move difisil» en ce milieu de mois car ses enfants, âgés de 16, dix et six ans, ont tous repris le chemin de l?école depuis hier. «J?ai acheté presque tout le matériel scolaire pour les deux petits mais je n?ai pu leur offrir de nouveaux uniformes et des sacs neufs», regrette-t-elle. Puisque son aîné attend ses résultats de Form V, Sylvie bénéficie d?un petit répit avant d?autres dépenses pour la Form VI? Heureusement que son mari a trouvé des petits boulots en attendant le redémarrage des chantiers de construction. «Mais peu de gens ont les moyens de reprendre leur construction ce mois-ci.»

Chez Yo, on ne dépense que le strict nécessaire car il ne lui reste pas grand-chose de son salaire et de son bonus de fin d?année. «Le plus dur, c?est de faire comprendre à mes deux adolescents qu?il faut se serrer la ceinture.» Bien sûr, elle ne les prive pas de nourriture mais pas question de folies à table. Terminé le collège, bonjour les frais post-secondaires. «J?ai dû payer trois mois d?avance pour l?un d?entre eux», explique Yo.

Finies les balades et les petites escapades au restaurant du coin. Du moins pour le moment. «Même si on est invité quelque part, on réfléchit avant d?accepter car il faut encore trouver l?argent du transport?» D?autant plus que des dépenses, Yo en aura encore d?ici la fin du mois. «Mon fils aura 19 ans le 21 janvier. Comme cadeau, il souhaite un portable, un ventilateur ou au? pire, une play-station.» Mais, selon sa maman, il va devoir se contenter de ce qu?on pourra lui donner.

«Limiter la casse»</B>