Transformer du lait de vache en 100 000 yaourts par mois. Jean-Daniel Meunier et Marie Anne Denise Evenor ont de grandes ambitions. Responsables de la Rodrigues Integrated Farming Multipurpose Co-operative Society (RIFMCS), ils ont en tête de créer à Rodrigues un village laitier sur le modèle du projet développé à Maurice. Pour y parvenir, ils sollicitent le soutien du gouvernement central et du conseil régional.

La petite société coopérative, composée d?une vingtaine de planteurs et d?éleveurs, est convaincue que ce secteur est générateur d?emplois. ?Mais nous avons besoin d?expertises car il s?agit de la santé des gens. Il faut être extrêmement prudent?, soutient le président de cette société coopérative. S?il a déjà entrepris des démarches pour se doter des moyens les plus sophistiqués, ils estiment indispensable l?aide de l?Agricultural Research Extension Unit.

Le projet de la société est de démarrer par une production de 500 litres de lait par jour, avec un cheptel de 50 vaches. Une première enquête de terrain a confirmé aux éleveurs l?intérêt du marché. ?Nous visons également les institutions scolaires dans l?île. Nous comptons demander aux autorités de nous aider à obtenir ce contrat?, explique Marie Anne Denise.

Où s?installer ? La RIFMCS y a déjà pensé. Elle lorgne l?ancien centre d?élevage situé à Saint-Gabriel. Il peut accueillir une soixantaine de b?ufs et de porcs. Le service d?agriculture, qui gère le centre, semble être favorable à l?utilisation du site : il y a déjà installé10 génisses pour encourager la coopérative à aller de l?avant avec son projet.

Selon Jean Daniel Meunier, ce projet reflète l?autonomie économique que les élus politiques voudraient voir les Rodriguais incarner. ?Nous voulons dépendre de nous-mêmes?, soutient-il. D?ailleurs, Serge Clair, l?ancien Chef commissaire, et Johnson Roussety, le présent titulaire du poste, s?y sont déclarés favorables. La RIFMCS attend une réponse de Christian Agathe, commissaire à l?Agriculture, pour accélérer le projet.

Redynamiser la production laitière à Rodrigues, selon nos deux interlocuteurs, contribuerait en outre à améliorer la qualité de la vie des pêcheurs. ?Ils pourront planter du forage tel que l?acacia sur une grande échelle pour les vaches, du maïs et pourquoi pas faire du compostage. Cela les soulagerait financièrement?, explique la responsable.

Il faut à la société Rs 4 millions pour financer le projet. Elle a entrepris des démarches auprès de la Decentralise Cooper