Dominique Strauss-Kahn peut souffler. Samedi dernier, le directeur général du Fonds monétaire international (FMI) a été blanchi de toute accusation d?abus de pouvoir dans l?affaire d?une liaison extra-conjugale. Le conseil d?administration du FMI, qui avait mandaté un cabinet d?avocats privé pour enquêter sur la liaison de l?ancien ministre français avec une subordonnée ayant depuis quitté l?institution, s?est contenté de pointer du doigt une «grave erreur de jugement».

Le doyen du conseil Shakour Shaalan a précisé que l?organe dirigeant était parvenu à la conclusion que cette affaire, révélée au public le 18 octobre, «n?affecte en rien l?efficacité» de M. Strauss-Kahn. «Nous continuerons à travailler avec lui», a-t-il ajouté, soulignant que «le directeur général est très compétent dans l?exercice de ses fonctions». «S?il y a une part de confiance qui a été perdue, il la retrouvera très bientôt», a-t-il ajouté. Mais, a-t-il précisé, M. Strauss-Kahn a déjà présenté lundi ses excuses au personnel et «je ne crois pas qu?on puisse lui demander d?en faire plus».

Le FMI, qui est l?un des acteurs de premier plan ces dernières semaines avec l?explosion de la crise financière, avait révélé le 18 octobre l?ouverture d?une enquête sur son directeur, à la suite d?une relation extra-conjugale entre M. Strauss-Kahn, 59 ans et une ancienne haute responsable d?origine hongroise du département Afrique du FMI, elle-aussi mariée. L?enquête établit notamment que M. Strauss-Kahn et Piroska Nagy, dont le nom n?est cité nulle part mais dont l?identité a été révélée par le Wall Street Journal, ont tous deux «consenti et se sont activement engagés» dans leur liaison. La jeune femme, dont le mari avait découvert la liaison, a quitté le FMI l?été dernier pour prendre un poste à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD). L?enquête a établi qu?elle n?avait bénéficié d?aucun traitement de faveur, alors qu?elle participait au programme de départs volontaires.

Le conseil d?administration du FMI a donc conclu qu?«il n?y a pas eu de harcèlement, ni de favoritisme ni aucun autre abus de pouvoir (commis) par le directeur général». M. Strauss-Kahn s?est marié en 1991 en troisièmes noces avec la journaliste française Anne Sinclair, qui dimanche dernier avait expliqué que le couple avait «tourné la page» sur «une aventure d?un soir». M. Strauss-Kahn avait pour sa part annoncé mercredi qu?il avait l?intention de «poursuivre judiciairement avec détermination» ceux qui relaieraient «des rumeurs malveillantes» à son encontre.