Quelle serait votre définition du patrimoine architectural et quelles en sont les caractéristiques ?

Ce sont les bâtiments, structures, lieux et sites qui ont une valeur historique, esthétique et anthropologique. Ce qui inclut également les caractéristiques naturelles des lieux auxquels appartiennent ces sites, et qui ont une valeur écologique comme, par exemple, les caves, les grottes, les cascades, les collines etc.

Ces caractéristiques incluent aussi les endroits en plein air tels que les forêts, ou encore les vallées. Il faut aussi souligner que le paysage culturel autour dudit lieu est essentiel à la définition d?un site. Maurice a hérité d?un patrimoine architectural dont les origines remontent à différentes périodes de l?occupation de l?île. Il y a eu les Hollandais (traces minimes), les Français, les Britanniques et enfin les Mauriciens. Par exemple, les fortins, les batteries, les forts de l?île témoignent du passage des colons. À ce jour, les sites décrétés comme patrimoine à Maurice datent surtout des périodes française et britannique, et présentent des caractéristiques spécifiques : style gothique, victorien, baroque, etc.

En quoi cela est-il capital pour nous ?

Ces bâtiments peuvent être réutilisés, ou sont encore utilisés actuellement. Ils peuvent contribuer à procurer un sentiment de stabilité et de continuité pour la société du xxie siècle qui évolue à vitesse vertigineuse. Le maintien de ce patrimoine génère des métiers artisanaux et contribue à consolider l?industrie de la construction. En outre, les bâtiments historiques et autres sites contribuent à l?éducation des Mauriciens et des touristes. Au niveau culturel, une bonne compréhension de la société contemporaine pour se projeter dans le futur, dépend de notre appréciation du passé. De ce point de vue, l?histoire et l?archéologie peuvent nous apporter des sources.

Quels sont les critères de classement ?

Le NHTF est en train de revoir les critères qui régissent le classement du tout item de notre patrimoine.

Ce qui se dégage de ce travail c?est que ce classement se fera selon trois critères : la signification historique, l?intégrité, le contexte historique.

En gros, quel est le rôle du NHTF et comment intervenenez-vous ?

Le rôle du NHTF est d?être le gardien du patrimoine. Son rôle n?est pas d?intervenir directement, mais de guider les propriétaires et ceux qui gèrent les bâtiments et lieux historiques pour qu?ils les entretiennent au mieux. Son rôle est aussi de guider le gouvernement par rapport à tout ce qui concerne le patrimoine à Maurice, et de sensibiliser les Mauriciens.

En outre, le NHTF veille à ce que tout projet de développement se fasse en respectant l?authenticité et l?intégrité des sites historiques. La législation du NHF permet de rappeler leurs responsabilités à ceux qui s?occupent de la gestion de ces sites. Depuis quelques années et là, je parle surtout de la dernière décennie, on voit que bon nombre de bâtiments historiques sont dans un état de délabrement avancé.

Quelles sont les contraintes à leur préservation ?

Le manque de moyens financiers, de personnel techniquement qualifié à Maurice, les pressions des différentes parties concernées de par leur agenda individuel, la démagogie, l?ethnicisation du patrimoine, et l?insensibilité par rapport à l?histoire et la culture mauriciennes.

N?avez-vous pas l?impression que, pour beaucoup de Mauriciens, l?architecture est le cadet de leurs soucis et qu?il n?y a pas d?harmonie à ce niveau ?

Chaque Mauricien a un agenda différent, de par les moyens financiers dont il ou elle dispose et de ses priorités. Pour ce qui est d?un plan général pour le pays, le NHTF, de concert avec le ministère du Logement et les citoyens mauriciens, doit proposer un plan au gouvernement et la décision finale appartiendra à ce dernier.

PAR ICI, LA VISITE !

Voici une petite liste des lieux à voir :

Le Blue Penny Museum, aujourd?hui.

L?île-aux-Aigrettes, aujourd?hui.

Le musée de la photographie, les 4 et 5 septembre.

Eurêka, les 4 et 5 septembre.

L?Aventure du Sucre, le 9 septembre.

La Citadelle, du 2 au 10 septembre.

La Tour Martello.

Ceux-là sont exceptionnellement ouverts au public :

Le Warriors Retreat, Vacoas, aujourd?hui.

L?hôtel du gouvernement, aujourd?hui.

Le château du Réduit, aujourd?hui et demain.

La Clarisse House, aujourd?hui et demain.

L?Appravasi Ghat, jusqu?au 10 septembre.

Le Château Mon Plaisir, à Pamplemousses, jusqu?au 10 septembre.

Le phare d?Albion, jusqu?au 10 septembre.

Aussi? ouvert aux visites jusqu?au 10 septembre :

La Cure de la Cathédrale Saint Louis, la galerie du Moulin Cassé, la cure de l?Immaculée Conception, le Windmill Museum, au Port-Louis Waterfront, le Batelage, à Souillac, le château de Bel-Ombre, le Sookdeo Bissondoyal Memorial Centre, à Tyack, le temple Kailasson, à Nicolay, la cathédrale St-James, la pagode Kwantee, le musée Robert Edward Hart, le musée naval de Mahébourg, le Maheswarnath Mandir, à Triolet, le jardin de Beau-Vallon, le musée Frederick Hendrik à Grand-Port, la Ramakrishna Mission, à Vacoas, et le Sir Seewoosagur Memorial Centre, à Port-Louis.

La municipalité de Port-Louis accueille une exposition de peintures d?artistes jusqu?au 10 septembre.

Le Caudan Waterfront expose des peintures de collégiens qui ont fait l?objet d?une compétition.

Le Mauritius Institute présente une exposition de monuments mauriciens d?Emmanuel Richon, et intitulée « Mini-Maurice ».

Le château de Réduit

Il est un château? à Réduit, où les murs racontent une histoire semblable aux beaux récits. L?histoire naît d?une mesure de prudence. Que deviendraient les femmes et les enfants de colons si l?île de France était victime d?une attaque ? Barthélemy David, successeur de Mahé de Labourdonnais, fait alors construire le château sur une portion de terre enclavée entre la Rivière Profonde et la Rivière Cascade. Pour ajouter à l?enchantement, Bouvet de Lozier, successeur de Barthélémy David, s?assure les services d?un botaniste.

On doit cependant l?architecture actuelle au plan proposé par le lieutenant-gouverneur Guérin de la Brillane. Le château a été embelli davantage sous le règne britannique. Malgré les pressions pour l?abandonner à cause des dépenses, il a tenu tête et est devenu le lieu de réception mondaines.

Le « Petit Versailles tropical » a été habité par un Mauricien pour la première fois en 1968. Il s?agissait du gouverneur sir Abdool Raman Osman.

Le « Frederick Hendrik Museum »

Accolé à Grand-Port, le musée Frederik Hendrik affiche une belle sérénité. Il s?agit tout d?abord du premier fort de l?île. Il fut construit sur instruction de l?United East India Company par Corne-lius Simonz Gooyer, le premier commandant hollandais à Maurice en 1638. La bâtisse était alors entourée de palissades en bois. Endommagé par la pluie, brûlé par les Hollandais lorsqu?ils quittèrent l?île, reconstruit ensuite, incendié par des esclaves, reconstruit encore et encore? ce fort a connu bien des aléas.

Aujourd?hui deux ruines de l?époque française sont toujours visibles sur son site, et un musée, celui de Frederik Hendrik, a été inauguré en 1999. Des vestiges archéologiques retrouvés lors des fouilles et des objets témoignant de l?occupation hollandaise et française y sont d?ailleurs exposés.

La galerie du Moulin cassé

Et si vous plongiez dans la chaleur des ocres de la galerie du Moulin cassé, si vous vous laissiez envoûter par la magie de ses pots imbriqués qui en forment la voûte ? Ce lieu appartenait à Charles Péreybère. Il a été érigé en 1820, à la suite des incendies de 1816. C?est un briquetier, M. Chaix, qui eut l?idée d?utiliser des pots en argile pour remplacer les fermes en bois qui étaient souvent la proie des flammes. Ainsi, deux voûtes soutenues chacune par 20 000 pots (photo) furent construites pour abriter ce qui était la sucrerie de Grand-Baie.

Le lieu a été restauré en 1966 par Peter White, directeur de la Lonrho, pour se transformer en maison de campagne. À présent, c?est la famille Henry qui en est la propriétaire et qui en a fait une galerie d?art.

Le phare d?Albion

Un véritable plaisir des yeux, ce bâtiment édifié en 1909. Le phare de Pointe-aux-Caves, aussi connu comme le phare de Belle-Vue n?est pas accessible au public d?habitude. Alors, autant en profiter. Du haut de sa tour de 97 pieds, il joue un rôle capital pour la circulation maritime en guidant les navires qui entrent dans Port-Louis.

C?est la Mauritius Ports Authority qui en a la responsabilité. Il paraît que de son sommet on voit Pointe-aux-Sables jusqu?à Flic-en-Flac. Le phare est d?ailleurs peint en blanc, avec des rayures rouges, pour que les navires puissent l?identifier même en pleine journée.