Les psychiatres distinguent deux grandes catégories de maladies mentales : les névroses et les psychoses. Dans le premier cas de figure, il s?agit d?une affection caractérisée par des troubles affectifs et émotionnels dont le sujet est pleinement conscient. La psychose est quant à elle une maladie mentale qui affecte le comportement, mais dont le patient ne reconnaît pas le caractère morbide. Par exemple, lorsqu?une personne voit le diable partout, mais est consciente que ce ne sont que des hallucinations, elle souffre de névrose, alors que si elle croit vraiment à ses illusions, elle est alors atteinte de psychose. Notons qu?il existe plusieurs types de névroses et de psychoses.

Les névroses

La neurasthénie . C?est un affaiblissement général du système nerveux. Elle se manifeste par des réactions inattendues, brusques, illogiques. Le neurasthénique est très irritable et passe de l?excitation à un grand découragement. Dans ce cas, il faut pratiquer un examen psychologique pour aider au redressement nerveux. Il faut alors privilégier le repos et la prise de phosphore et de calcium.

L?angoisse . c?est une réaction parfois violente et insoutenable devant un danger imaginaire. Certaines angoisses sont normales, mais d?autres, comme l?angoisse pathologique, sont destructrices. Ses symptômes sont la pâleur, les tremblements, la crise de nerfs. L?angoisse est le résultat d?un conflit intérieur entre les pulsions et la réalité ou d?une hostilité refoulée. Le traitement médicamenteux et une psychothérapie sont alors nécessaires.

L?obsession. C?est une idée ou un sentiment excessivement pénible qui se présente à l?esprit de façon répétée et souvent insoutenable. Elle provoque souvent des crises. Il suffit d?un mot, d?une idée ou d?un événement pour la déclencher. La nature de l?obsession peut être religieuse, sexuelle, familiale, de perfection etc. Le traitement consiste à étudier la psychologie profonde du patient pour remonter aux racines de l?obsession.

Les phobies. Elles se caractérisent par la crainte anormale d?une idée, d?un objet ou d?une situation déterminée. L?agoraphobie, par exemple, est la peur de se retrouver dans des lieux publics comme une rue, une place, alors que la claustrophobie est une crainte des espaces clos tels que l?ascenseur, le cinéma etc. En général, la phobie vient d?une prédisposition familiale. On peut l?éviter et elle ne nécessite pas de traitement lourd. Toutefois, on peut choisir un traitement à base d?anxiolytiques, médicaments qui combattent l?anxiété pathologique, la tension nerveuse et l?agitation.

Les psychoses

La confusion mentale. Elle survient quand les opérations psychiques sont ralenties à l?extrême. Le patient est alors dans un état de grande torpeur mentale et de confusion. Il se sent égaré, absent et perd la notion du temps. Par exemple, il croit vivre à une époque ancienne et peut perdre conscience. C?est une exagération de l?asthénie qui peut être passagère et qui est provoquée par de grandes fatigues, des infections graves, des intoxications ou un traumatisme crânien. Il faut alors soigner les facteurs déclenchants de la confusion mentale. Par exemple, si c?est une infection, on prescrit des antibiotiques.

La schizophrénie. Ce terme vient des mots grecs schizè ? casser en deux et phrên ? intelligence ou esprit. Il s?agit d?une perte de contact avec la réalité. Le schizophrène semble devenir un « étranger mental » avec lequel il est impossible d?établir le contact et il vit un rêve intérieur. Il se replie sur lui-même, sa pensée est comme fragmentée et il peut aussi avoir des réactions violentes. C?est une maladie difficile à dépister. Une hospitalisation peut être nécessaire. L?encadrement est très utile, de même que la thérapie familiale et la prescription d?antipsychotiques.

La psychose maniacodépressive. Il s?agit de débordements joyeux suivis d?une longue période de dépression. Ce phénomène provoque un affaiblissement total de l?individu qui passe de la mélancolie à la culpabilité. La maniacodépression est un dérèglement organique ou fonctionnel de la base du cerveau.

La paranoïa.C?est une déformation du caractère qui se manifeste par un déséquilibre léger ou par des hallucinations. La paranoïa affecte le comportement et la personnalité.Par exemple, le paranoïaque peut être persuadé que tout le monde complote contre lui. Si elle est légère, la paranoïa est considérée comme une névrose, mais lorsqu?elle s?avère grave, elle a le statut de psychose. Son traitement est à base de médicaments et une hospitalisation est parfois nécessaire.