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■ Qu?est-ce quele diabète ?

Maladie dont on retrouve les traces dès l?Antiquité, le diabète peut se définir comme une perte de contrôle du taux de sucre dans le sang. C?est le résultat d?un mauvais fonctionnement du pancréas, qui produit de l?insuline, et d?une incapacité d?utiliser correctement l?énergie qui se trouve dans les aliments. C?est une maladie pour laquelle on n?a pas encore trouvé de remède. En revanche, on peut la traiter efficacement et vivre avec, sans que cela n?engendre de complications graves, à condition de s?astreindre à une hygiène de vie stricte.

■ Quels sont les différents types ?

Il existe tout d?abord le diabète de type 1, aussi appelé diabète juvénile. On peut l?avoir dès l?enfance. Ce type de diabète se manifeste par une suppression, après avoir attrapé un virus, des cellules produisant l?insuline, ou une insuffisance de leurs fonctions. Cette affection touche environ 10 % des diabétiques. Le seul remède est de s?injecter des doses d?insuline de manière artificielle pour permettre au glucose d?être correctement diffusé dans le sang. Le diabète de type 2 est le résultat d?une résistance à l?insuline, combinée à un défaut de sécrétion. Ce type d?affection est la plus fréquente et touche environ 90 % des diabétiques. Les facteurs pouvant le provoquer sont un embonpoint excessif, une mauvaise habitude alimentaire ou encore un manque d?activités physiques. Enfin le diabète de type 3, aussi connu comme diabète gestationnel survient souvent après une grossesse et augmente les risques pour l?enfant, comme pour la mère, qui a connu de fortes poussées de sucre pendant cette période.

■ Qu?est-ce que l?insuline ?

C?est une hormone vitale sécrétée par les cellules du pancréas, qui diffuse le sucre dans le sang et apporte l?énergie nécessaire aux organes pour fonctionner. Quand le taux d?insuline n?est pas produit naturellement, ou mal diffusé, le diabète apparaît. Il faut alors que le patient s?injecte des doses d?insuline. L?insuline agit comme régulateur du glucose, le sucre transporté dans le sang qui donne de l?énergie aux organes. Pour être dans la norme, le corps doit avoir un taux d?insuline compris entre 80 et 120 mg.

■ Quels sont les symptômes ?

Les plus connus sont : une envie d?uriner fréquente, une soif excessive, une perte de poids anormale sans régime particulier, une envie constante de manger, des troubles de la vue, des mains et des pieds engourdis, une sensation de grande fatigue, une peau très sèche, des plaies lentes à guérir et des infections fréquentes. Des nausées, vomissements et douleurs d?estomac peuvent accompagner ces symptômes dans le cas de diabète de type 1. Si vous souffrez de ce genre de symptômes, il est temps de voir un médecin.

■ Quel est le traitement à suivre ?

Le traitement préconisé pour contrôler la maladie se résume à avoir un mode de vie sain et équilibré.

Il faut manger beaucoup de fruits et légumes, ne pas ingérer des quantités excessives d?alcool, et pratiquer régulièrement une activité physique, 30 minu-tes par jour. Selon de Dr Bissoonauthsing, Liaison Officer de l?Organisation mondiale de la santé à Maurice : « La population à Maurice dispose, contrairement à beaucoup de pays dans le monde, d?un accès gratuit aux hôpitaux et aux centres de santé, et des soins appropriés. Pourtant, la majorité de la population n?utilise pas ou très peu toutes les structures qui sont mises à sa disposition. »

■ Quelles sont les complications ?

Sans contrôle, des complications graves sont à prévoir. La cataracte, le mauvais fonctionnement des reins, l?hypertension et les maladies cardio-vasculaires, ainsi que le disfonctionnement du système nerveux qui entraîne l?amputation des membres atteints. Dans certains cas, les risques de diabète sont plus forts que d?autres, comme pour les personnes qui sont obèses, ou celles qui viennent de familles où la maladie est présente.

Le stress est souvent un facteur de diabète, de même que le tabagisme. Aucune solution miracle n?a été trouvée à ce jour pour guérir cette maladie. On peut néanmoins la contrôler en suivant à la lettre les conseils du médecin et en allant faire des vérifications tous les mois.

■ La prévention d?abord

Le Dr Bissoonauthsing termine sur une note optimiste pour l?avenir : « Nous allons entamer un vaste programme pour éradiquer et prévenir le diabète. Maurice fait partie des pays les plus affectés. C?est à nous de prendre les devants en usant d?une campagne d?information et de sensibilisation, et de tout faire pour trouver des solutions. » Si on respecte une hygiène de vie, la maladie peut devenir presque banale, mais si on se laisse aller, elle peut être mortelle !

La « Mauritius Diabetes Association »

Lady Ursule Ramdanee (photo), présidente de la Mauritius Diabetes Association (MDA), explique que cette année, à la suite du quatrième congrès de l?International Diabetes Federation (IDF) qui a eu lieu en Inde, la mission de son association sera axée sur la protection des pieds du diabétique. En effet, c?est cette partie du corps qui est d?abord affectée. Les amputations sont courantes, de l?ordre d?un million par an, soit une toutes les trente secondes. Sir Kailash Ramdanee, qui est pharmacien, et souffre lui-même de diabète, a fondé la MDA. Cette association a été enregistrée en 1978, et elle a été est affiliée à l?IDF au début des années 80. Son objectif est d?informer, d?éduquer, de contrôler et de prévenir les complications dues au diabète. Lady Ursule Ramdanee défend cette cause avec beaucoup de ferveur : « Quand j?appartiens à une association, peu importe laquelle, je m?investis pleinement. Mais je ne suis pas seule, je suis le porte-parole de toute une équipe qui travaille derrière moi afin d?éduquer la population. Notre jeunesse est menacée, il faut en parler et il faut surtout prévenir. Les gens ne réalisent pas que le diabète est une maladie très grave qui peut entraîner des complications fatales. »