Un barrage endommagé par des séismes survenus samedi menaçait la ville de Zhangye, dans le nord-ouest de la Chine, et des vannes ont été ouvertes pour prévenir une catastrophe, ont annoncé hier les autorités.

Deux séismes d?une magnitude de 6,1 et 5,8 sur l?échelle de Richter ont frappé samedi la province de Gansu, faisant au moins neuf morts et 43 blessés, dont six grièvement, ont rapporté hier les autorités et des médias officiels.

Les séismes ont ébranlé les comtés de Minle et de Shadan, près de Zhangye, à 20 h 41 et à 20 h 48, détruisant ou endommageant au moins 3 000 maisons, a dit à Reuters un responsable des services sismologiques de Zhangye.

Dans le village de Yaozhaizi, dans le comté de Mile, 90% des bâtiments se sont effrondrés, a-t-il ajouté.

Selon l?agence de presse officielle Chine Nouvelle, le séisme a détruit près de 10 893 ?résidences? et a tué ou blessé plus de 3 000 têtes de bétail.

Des fissures, dont la plus large avoisine les cinq centimètres, sont apparues dans le barrage, ce qui a contraint les autorités à ouvrir les vannes pour laisser s?écouler l?eau, a ajouté le responsable à Zhangye.

Zhangye, forte d?une population de 1,2 million d?habitants, se trouve sur la Route de la Soie et est une destination touristique très prisée.