La marque aux chevrons continue d?inonder le championnat automobile local avec ses voitures. Avec déjà quatre voitures lors du précédent rallye, Citroën veut encore faire montre de sa puissance avec deux voitures de plus dans la ronde Citroën-Pirelli qui débute ce soir à Chamarel.

En effet, deux Citroën Saxo seront en démonstration durant les trois étapes au programme aujourd?hui à partir de 21 h 15 à Chamarel, demain à 14 heures à Salazie-Villebague et dimanche, à partir de 14 heures à L?Escalier Branch Road (Nouvelle-Découverte).

Même si ces deux Saxo ne seront pas en compétition avec les autres voitures engagées dans le championnat Mobil 1-AutoSport, il n?en demeure pas moins que le spectacle vaudra le déplacement. Et pour cause, un équipage 100 % féminin, soit Maryse Lastouillat et sa copilote Marie-Chantal Cadet, fera étalage de ses aptitudes de pilotage dans ce rallye.

La Réunionnaise Maryse Lastouillat est tout sauf une débutante, dans un monde a priori macho? Après 10 ans de co-pilotage avec son époux Jean Hughes Hoareau, ce dernier lui laisse les rennes. ?J?ai été le co-pilote de mon époux pour des courses à la Réunion et même à Maurice et à Madagascar. Puis, il a voulu arrêter et m?a proposé de prendre le volant?, explique Maryse Lastouillat sur ses débuts dans le rallye automobile, en ajoutant : ?Depuis, je ne le lâche plus .?

Ainsi, troquant une Peugeot 106 pour une Citroën Saxo VTS, en 1999, Maryse Lastouillat et sa coéquipière sont les seules qui ont réussi à ?survivre?, les autres ayant délaissé la discipline. Si l?entente avec ses adversaires de la gent masculine est omniprésente dans le championnat de la Réunion, elle souligne quand même qu?il y a certains d?entre eux qui demandent illico presto son chrono à l?arrivée, ?peut-être par peur de se faire battre par une femme ?, plaisante-t-elle.

Elle veut profiter de son passage dans l?île pour lancer un appel aux femmes. ?Le sport automobile, c?est une belle passion qui n?est pas réservée qu?aux hommes. C?est vrai que quelque part c?est une question de budget, mais je n?ai même pas vu une co-pilote femme. J?espère que mon passage ici va donner envie à certaines de franchir le pas?, soutient-elle en ajoutant qu?elle remercie tous les sponsors qui ont permis ce déplacement, notamment ?Axess, Foucques, les représentants de Citroën à Maurice et à la Réunion, respectivement et Citroën de la Métropole.?

L?autre pilote réunionnais à avoir fait le déplacement à Maurice, est David Grondin ou pour les intimes, ?Tonton David?. Quatrième actuellement au classement du championnat de la Réunion, David Grondin et son coéquipier, Didier Benart, ont déclaré qu?ils sont là pour faire plaisir au public.

Trois victoires sur neuf courses

Contrairement à sa compatriote, David Grondin possède un style de pilotage plus kamikaze qu?esthétique. Il en a d?ailleurs fait une petite démonstration, hier, aux Domaines Les Pailles, lors d?une présentation des voitures. ?Je dirais que mon style de conduite s?est adouci avec le temps. Maintenant, le moindre dixième de seconde compte et il faut rouler avec une certaine prudence?, déclare-t-il.

Comme son temps n?aura aucun effet sur le classement de la course durant cette compétition, David Grondin a souligné qu?il fera du spectacle, même s?il aurait souhaité participer pleinement à la course. ?Cela me ferait plaisir de participer aux courses mauriciennes comme Gérard Ah Mouck et Michel Tadeus?, laisse-t-il entendre.

Dans le cadre de cette Ronde Citroën, Michel Bricout, directeur des Affaires internationales de Citroën, et Frederick Foucques de Citroën Réunion, ont spécialement fait le déplacement à Maurice.

Michel Bricourt a rappelé que Citroën attache beaucoup d?importance au sport et que pour sa première participation aux Championnats du monde des rallyes, la marque aux chevrons a enregistré trois victoires sur neuf courses et est actuellement deuxième au classement des constructeurs et des pilotes. Il a souhaité que Citroën brille pendant cette ronde.

Antoine D?Unienville, directeur général d?Axess, a lui aussi pris la parole pour remercier les sponsors pour l?organisation de cette ronde, soit Shell, Frederick Foucques et Citroën International.