Dimanche prochain, c?est la journée de la santé mentale. Du nouveau est prévu dans ce domaine. En effet, chaque hôpital régional sera bientôt doté d?une unité psychiatrique.

C?est l?annonce faite hier par le ministre de la Santé, Ashock Jugnauth, lors d?une visite sur le site de construction du nouvel hôpital à Beau-Bassin. De plus, d?ici mars prochain, le Brown-Séquard Hospital, datant de 1853, cédera la place à un établissement flambant neuf.

Déjà depuis quelque temps, des psychiatres, postés en permanence dans des hôpitaux régionaux, s?occupent davantage des Outpatient Departments. Tout en prodiguant des soins aux patients admis pour cause de maladie mais qui souffrent aussi de dépression.

?En décentralisant, nous voulons montrer l?accent mis sur la santé mentale. Une unité psychiatrique dans chaque hôpital est un des objectifs que nous allons atteindre d?ici quelque temps?, explique Ashock Jugnauth.

?Promesse tenue?

Après une tournée sur le chantier de l?hôpital en construction, il devait ajouter : ?Nous avons enfin pu réaliser un projet maintes fois annoncé mais jamais mis en chantier. La promesse a été tenue d?autant que l?actuel hôpital n?était pas digne d?une institution de santé.?

Rajesh Bhagwan, le ministre de l?Environnement et de la circonscription, a abondé dans le même sens. ?C?est un des plus grands chantiers que j?ai visités après la cybercité.? Maurice Allet, autre député de la région, était aussi présent hier.

Le nouvel hôpital, résolument moderne, comprendra cinq male wards dont un pour les adolescents et trois female wards. De plus deux high security wards seront aménagés, un réservé aux hommes et l?autre aux femmes.

Le coût du projet, qui fait la part belle aux espaces verts, est de Rs 268 millions. L?hôpital sera pourvu de 250 lits. A hier, on comptait 724 personnes internées à l?hôpital Brown-Séquard. Parmi elles, l?on recense quelque 500 personnes qui y sont traitées sur une longue période. L?établissement actuel de Beau-Bassin possède 837 lits.

Dès que le nouvel établissement sera opérationnel, les autorités comptent enclencher le processus de décentralisation. C?est devenu d?ailleurs une nécessité mais l?ancienne bâtisse continuera à dispenser des soins psychiatriques aux patients en attendant la transition définitive.

Le nouveau bâtiment, qui devait être livré en janvier dernier, a pris un an de retard. Prévu, dans un deuxième temps pour décembre 2004, il ne sera finalement prêt qu?en mars prochain. C?est du moins ce qu?a annoncé le concepteur du projet. Les autorités concernées avancement même le 12 mars 2005 comme date d?inauguration.

Pour le psychiatre, le Dr Geeaneswar Gaya, ce nouvel hôpital aidera à ?tirer ce stigma qui existe de l?asile psychiatrique?. ?Si jusqu?ici, nous offrons toute une panoplie de traitements, il manquait le confort.

Et il faut savoir que ce confort a toute son importance dans les soins dispensés aux dépressifs.?

Il s?inquiète néanmoins du taux élevé de la dépression chez les Mauriciens. ?La dépression, deuxième cause de mortalité après les maladies cardiovasculaires, est une tendance mondiale. Chez nous, c?est environ 10 à 15 % de population qui en souffrent.?

Lien entre maladies physiques et mentales

Le thème de la journée de la santé mentale, ce 10 octobre, est Physical and Mental Illness : Coexisting disorders. ?Trop souvent, explique le Dr Geeaneswar Gaya, nous ne nous rendons pas compte que des maladies physiques sont intimement liées à la dépression. En traitant la dépression d?un physiquement malade, on améliore sa qualité de vie et on diminue la durée du traitement tout en augmentant sa durée de vie.?

Pour exemple et ce n?est pas le seul, ajoute-t-il, une femme, atteinte d?un cancer du sein, vit actuellement en toute sérénité car elle est suivie par un psychiatre depuis l?annonce de sa maladie. ?En revanche, une personne dépressive est plus vulnérable au cancer car un stress sévère peut affecter le système immunitaire.?

D?ailleurs les statistiques démontrent que 50 % des dépressifs sont vulnérables aux maladies cardiovasculaires et que 50 % de ceux atteints de ces maladies peuvent être dépressifs.