Les Editions du Pacifique lancent, le 8 décembre, Ile Maurice aquarelles. Ce livre de textes et d?images présentant l?histoire et les multiples facettes du pays est un guide pour les voyageurs un peu plus curieux. Ecrit par le journaliste Yvan Martial, il est abondamment illustré par l?aquarelliste Sophie Ladame.

Le livre s?ouvre sur une évidence. Maurice est une île harmonieuse qui offre une ?image réconfortante de nouvelle humanité, plus riche spirituellement parce que plus métissée, mieux mélangée?, écrit Yvan Martial dans son introduction. Un pays que les auteurs invitent le lecteur à découvrir, à travers les grandes lignes de son histoire mais surtout à travers un itinéraire tracé dans le paysage par des couleurs légères et diffuses. Du Nord au Sud en passant par l?Est, l?Ouest et le Centre, Yvan Martial et Sophie Ladame emboîtent le pas aux immigrants venus peupler l?île. L?Est, d?abord, première partie habitée de Maurice, un littoral ?impossible à défendre?, parsemé de baies et de rades naturelles. Mahébourg, sa ?capitale? qui abrite l?îlot du Mouchoir rouge ?petite tache de rubis dans le turquoise? et, en son centre, un ?foisonnement d?établissements commerciaux de toutes sortes?. Puis Flacq, sa magistrature, Trou-d?Eau-Douce, ?mi-village de pêcheurs, mi-station balnéaire??

Puis, Port-Louis, ses quartiers populaires, ses édifices religieux, son marché, son front de mer, ses marchands. Le Nord aussi, le ?plat pays?, avec son Jardin de Pamplemousses, ses villages méconnus, ses grandes et petites maisons et une vision très intimiste d?un vieux Grand-Baie qui se cache derrière la façade de la station balnéaire.

Le Sud et l?Ouest, ensuite, avec le légendaire Morne, la poste de Souillac, le phare de Pointe-aux-Caves, les cases créoles? Et le Centre, enfin, avec l?hôtel de ville de Curepipe, le poste de police de Moka, Eurêka, le Plaza?

Le parcours initiatique se termine (un peu rapidement) à Rodrigues, l?île où ?le temps semblait s?arrêter (?) mais qui rattrape de plus en plus vite? ce retard. Sans toutefois perdre ses charmes.

Le charme de l?authenticité locale

Ile Maurice aquarelles s?achève sur un résumé de quelques itinéraires recommandés au visiteur, depuis le ?nord romantique? jusqu?au ?sud sauvage? en faisant ?le tour des montagnes de Moka?, après avoir emprunté le ?Port-Louis piéton? et visité ?les villes-s?urs?, avant de descendre vers ?la côte la Rivière-Noire.?

À travers ses aquarelles, Sophie Ladame s?attache à retrouver l?authenticité mauricienne. Le charme de l?architecture tropicale, surtout, qui semble ne pas avoir de secret pour l?artiste. Mais elle est visiblement très attirée aussi par les petits métiers encore très présents à Maurice, la nature exubérante et reproduite avec la minutie d?une botaniste; les enseignes des boutiques avec leur orthographe un peu particulière; les détails d?une varangue, d?un balcon, l?arche d?une église, d?un temple, d?une mosquée? Bref, tout est dans le détail? Un détail que l?aquarelliste s?amuse exceptionnellement à modifier au gré de son inspiration (une péninsule du Morne pratiquement vierge de construction, notamment).

Yvan Martial, de son côté, donne une touche assez personnelle au récit de l?histoire de Maurice. Le journa-liste résume les différentes étapes de l?histoire économique et sociale de Maurice, depuis l?arrivée des Hollandais, dans l?Est, jusqu?à l?autonomie de Rodrigues. Il s?attache surtout à mettre en valeur l?harmonie raciale qui règne dans l?île et profite de la moindre occasion pour rappeler que les Mauriciens ?vivent en frères et s?urs.? ?Tout le reste est secondaire?, insiste l?auteur.

Parallèlement au lancement du livre, le Blue Penny Museum, au Caudan, organise une exposition des aquarelles du livre, à partir du 8 décembre également. L?exposition se prolongera jusqu?au 16 décembre.

PORTRAITS

La rencontre

?Ile Maurice aquarelles? c?est aussi le récit d?une rencontre entre deux auteurs. Une rencontre rendue possible grâce à Didier Millet, l?éditeur du livre. Ce dernier est un familier de Maurice et a édité plusieurs ouvrages sur l?île. C?est donc grâce à lui que Sophie Ladame rencontre Yvan Martial. La jeune aquarelliste est venue à Maurice en 2002 et lors d?un premier voyage, le journaliste lui a fait visiter l?île. Elle revient une deuxième fois la même année et reste deux mois et demi, au cours desquels elle parcourt l?île et, capture les images qui vont devenir ses aquarelles. ?Ce sont les lieux de vie qui m?intéressent le plus?, explique Sophie Ladame. Pour Yvan Martial, le livre devrait surtout donner envie aux lecteurs d?aller dans ces lieux. ?Le dessin a d?ailleurs une force que la photographie n?a pas surtout parce que l?artiste y met toute son âme?, insiste le journaliste. Sophie Ladame est née en 1974, à Arcachon, en France. Passionnée de voile, elle a sillonné les Antilles et le Pacifique avec ses parents. Elle a étudié l?art de l?illustration et travaille aujourd?hui pour des agences de publicité internationales. Ses sujets favoris sont la vie quotidienne des gens qu?elle rencontre. Elle a publié un carnet de voyages sur la Réunion, édité par la maison française Gallimard. Elle collabore également à des magazines spécialisés dans les voyages. Passionné d?histoire le journaliste Yvan Martial, ancien rédacteur en chef de ?l?express?, a collaboré à de nombreux ouvrages collectifs sur Maurice. Ses articles sont publiés dans divers titres de presse à Maurice et à Paris.

Il dirige également ?La Gazette des îles de la Mer des Indes.? ?Ile Maurice aquarelles? fait partie d?une collection de six ouvrages conçus suivant le même style, sur Paris, Londres, Bali, Thaïlande et la Vallée de la Loire.