La décision de TE s?inscrit dans le cadre de la politique du gouvernement chinois d?encourager des compagnies chinoises à s?implanter à l?étranger. Maurice figure parmi les dix pays choisis pour l?installation de cités industrielles intégrées.

Quelque 100 millions de dollars seront requis pour la création de la zone. Cela s?ajoute aux investissements estimés à 200 autres millions de dollars des sociétés chinoises qui s?y installeraient. TE prévoit que la réalisation du projet s?échelonnera sur trois ans.

Le projet de TE figure parmi les sujets qui seront abordés par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, lors de son déplacement à Beijing, dans le cadre le Sommet sur la coopération Chine-Afrique. La question sera aussi bien discutée avec les autorités chinoises qu?avec le secteur privé.

Proposition soumise il y a deux semaines lors de la visite d?une délégation du groupe TE à Maurice, ce projet de création de cité industrielle intégré aura besoin de terrains d?une superficie de 2 km carrés.

TE compte convaincre plusieurs sociétés chinoises à venir s?y implanter. Elles pourraient opérer dans divers secteurs dont le textile, la technologie de l?information et de la communication, la fabrication de produits d?électroménager, et l?ingénierie légère. Les travailleurs devraient habiter également dans ce village industriel intégré.

Depuis son installation à Maurice en 2003, la Tianli Spinning Mauritius Ltd a complété deux phases de son extension avec un investissement totalisant plus de Rs 1,2 milliard. Une nouvelle phase d?extension est envisagée.

Charles Li, président de la Chambre de commerce chinoise (CBC), estime que ce sommet Chine-Afrique sera l?occasion pour Maurice de renforcer davantage ses relations privilégiées avec la Chine.

?Nous espérons pouvoir attirer d?autres filatures comme Tianli à venir s?établir à Maurice, ou encore d?autres sociétés chinoises à utiliser Maurice comme plate-forme pour mieux pénétrer le marché africain en s?appuyant sur notre appartenance à la Southern African Development Community et le Common Market for Eastern and Southern Africa?, explique le président de la CBC.

<B>Des importations en hausse de la Chine</B>

Autre exemple de la confiance d?entreprise chinoise dans l?environnement d?affaires à Maurice est l?opération de Huawei Technologies (Mauritius) Co Ltd. Cela témoigne de la volonté de Pékin de continuer à diversifier ses activités en Afrique en misant notamment sur des secteurs porteurs, telles les télécommunications.

La Chine, aujourd?hui dans le Top 3 des partenaires commerciaux de l?Afrique, juste après les Etats-Unis et la France, a gagné énormément du terrain à Maurice ces dernières années. Elle est même parvenue à devancer la France comme première source d?approvisionnement pour Maurice. Car depuis l?établissement des relations diplomatiques entre la Chine et Maurice en 1972, les relations économiques entre les deux pays n?ont cessé de s?accroître.

Pour preuve, en moins de cinq ans, les importations mauriciennes en provenance de Chine ont plus que doublé. Le résultat en est que la Chine est aujourd?hui notre premier fournisseur de marchandises.

Le pays a importé Rs 9 milliards de marchandises de la Chine en 2005, contre Rs 7 milliards en 2004 et Rs 5,5 milliards en 2003. Il s?agit principalement de produits textiles, électriques, électroniques, matériaux de construction, et équipements industriels. Comparativement, en 2005, Maurice a importé Rs 7 milliards de produits de la France et Rs 6,8 milliards en 2004. Pour les six premiers mois de 2006, les importations de la Chine se chiffrent à Rs 4 milliards, soit presque les mêmes que pour la période correspondante l?année dernière.

Maurice exporte aussi, un peu, vers la Chine, notamment du poisson frigorifié et des matériels industriels pour le secteur textile. Les exportations mauriciennes ont été de Rs 174 millions en 2004 et Rs 186 millions en 2005. Pour les six premiers mois de 2006, elles sont de l?ordre de Rs 75 millions, soit une augmentation de Rs 14 millions pour la période correspondante en 2005.

?Si l?importation de produits chinois continuent d?augmenter à Maurice, c?est qu?ils sont de bonne qualité, très compétitifs, et qu?ils sont très appréciés par la population mauricienne?, explique Ke Dongquing, première secrétaire de l?ambassade de Chine à Maurice.

?Malgré son succès sur le plan de développement économique, souligne-t-elle, la Chine reste le plus grand pays en voie de développement avec un produit intérieur brut par tête d?habitant figurant à la 100e place et une population de plus de 1,3 milliard d?âmes?.

Ke Dongquing fait ressortir que malgré cela, le gouvernement de la Chine continuera à accorder dans la mesure du possible son aide aux pays amis africains. Pour Maurice, ce sont la construction du nouveau quartier général de la Mauritius Broadcasting Corporation et la modernisation du système de tout-à-l?égout des Plaines-Wilhems qui bénéficieront de l?aide financière chinoise.

<B>Des aides financières d?envergure</B>

Les aides financières du gouvernement de la Chine à Maurice sont des plus variées. L?aéroport de Plaisance, la construction du stade Anjalay, la rénovation de l?hôpital de Flacq, la construction d?un centre récréatif pour des personnes du 3e âge, à Pointe-aux-Sables, la construction de logements sociaux, et le service des douanes (qui a été doté de deux scanners à rayons-x pour l?inspection de marchandises), entre autres, en ont bénéficié.

Des contrats pour des gros chantiers publics comme la Southern Eastern Highway (route qui va relier le Sud à l?est de l?île), le tout-à-l?égout et la seconde cyber-tour d?Ebène sont aussi allés à des sociétés chinoises.

2006 marque le 50e anniversaire de l?inauguration des relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et les pays d?Afrique.

SOMMET CHINE-AFRIQUE

<B>Importantes rencontres pour la délégation</B>

■ Navin Ramgoolam, Premier ministre, quitte le pays ce soir pour assister au Sommet sur la coopération Chine-Afrique (FCCA), qui se tiendra les 4 et 5 novembre à Beijing. La création d?une cité industrielle et l?extension de l?aéroport de Plaisance seront parmi les sujets qui seront discutés avec les autorités chinoises. L?extension de Plaisance sera aussi abordée avec des représentants d?Aéroports de Paris. Navin Ramgoolam sera accompagné de Madan Dulloo, ministre des Affaires étrangères et Sylvio Tang, ministre de la Jeunesse et des Sports. Il s?adressera à l?assemblée le 5. Il aura des rencontres bilatérales avec le Premier ministre chinois, Wen Jiabo, ainsi qu?avec le président du comité permanent de l?Assemblée populaire nationale, Wu Bangguo. Des rencontres sont aussi prévues avec Tianli Enterprise Group, Huawei Technologies Co Ltd et ZTE Corporation.