Certains enfants ont eu des douleurs aiguës au ventre, d?autres ont beaucoup vomi? Et c?est ce qui a alerté les enseignants de l?école du gouvernement de Poste-de-Flacq. Renseignements pris, ils ont réalisé que les onze écoliers, âgés entre 10 et 12 ans, avaient mangé de la barbe à papa achetée à un marchand, hors de l?enceinte de l?école.

Les enfants ont été auscultés par le pédiatre de l?hôpital de Flacq et quatre d?entre eux ont été admis. A hier après-midi, leur état de santé s?améliorait.

Médecins et inspecteurs sanitaires soupçonnent fortement le colorant utilisé pour la préparation des barbes à papa, plus communément appelées «kalamindas». Mais comme ils n?ont pu retrouver le marchand ? selon les enfants, ce n?est pas un marchand qui vient régulièrement dans les environs de l?école ? ils ont récupéré des restes de barbe à papa que les enfants n?avaient pas consommés. Ceux-ci ont été soumis à des examens par le Government Analyst.

Quant aux médecins et inspecteurs sanitaires, ils attendent des résultats d?analyses avant de se prononcer de manière plus catégorique.

Une des thèses est que le colorant utilisé par le fabricant de barbe à papa n?était pas du colorant alimentaire (food colorant). Il s?agirait plutôt de produits colorants dont l?utilisation dans les aliments n?est pas conseillée.

Un des inspecteurs sanitaires rappelle d?ailleurs que la loi est très stricte en ce qui concerne les colorants, mais avance que, dans de nombreux cas, les marchands ne respectent pas la réglementation. Autre thèse qui a été évoquée : la possibilité que le sucre ait été contaminé.

Un rapport a été remis au ministère de l?Education sur ces cas d?empoisonnement. Une enquête est en cours.

Ce n?est pas la première fois que des enfants sont victimes d?empoisonnement alimentaire à Flacq. Du kebab aux bonbons en passant par de la barbe à papa : les inspecteurs sanitaires ont du? pain sur la planche.

Sauf que très souvent, faute de preuves, les poursuites judiciaires n?aboutissent pas. Car les inspecteurs, peu équipés, n?arrivent pas toujours à constituer des dossiers solides.