Quatre descendants des « Révoltés du Bounty » vont être incarcérés pour abus sexuels sur mineurs. Le Conseil privé de Londres, saisi en appel par les accusés, a confirmé, le 31 octobre, leur condamnation à des peines de prison comprises entre deux et six ans, prononcées en 2004. Ils seront placés sous la surveillance de policiers néo-zélandais. Deux autres prévenus ont été condamnés à une peine de travaux d?intérêt général.

Les faits s?étaient produits entre 1964 et 1999 dans la petite colonie britannique de l?île de Pitcairn, dans le Pacifique Sud, fondée il y a plus de deux siècles par les « Révoltés du Bounty ». Les six hommes poursuivis dans cette affaire, âgés de 32 à 80 ans, représentent environ un tiers de la population adulte masculine de cette île d?une cinquantaine d?âmes située à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et le Chili.

En 2004, les accusés avaient argué que la Grande-Bretagne n?avait pas d?autorité légale sur Pitcairn, dans la mesure où ses fondateurs s?étaient soustraits à la couronne en brûlant leur navire, il y a plus de 200 ans.

Mais l?accusation a estimé que les habitants de Pitcairn avaient accepté la loi britannique depuis le début du xixe siècle. Le vice-gouverneur de Pitcairn, Matthew Forbes, a précisé que les quatre hommes allaient commencer à purger leur peine dans quelques jours dans la prison qu?ils avaient eux-mêmes contribué à bâtir.

Trois des prévenus sont des descendants directs de Christian Fletcher, le marin qui prit la tête, en 1789, de la mutinerie à bord du navire britannique Bounty. Après avoir jeté leur capitaine William Bligh par-dessus bord, « les Révoltés du Bounty » s?étaient installés sur l?île alors inhabitée de Pitcairn.

Le Nouvel Observateur