● <B>A partir de 10 à 12 mois un enfant se déplace rapidement à quatre pattes. Il touche à tout et met tout ce qu?il trouve dans la bouche. Quels sont les dangers auxquels il s?expose ?</B>

Il faut veiller à ce qu?aucun petit objet ne traîne par terre, sur les tables basses ou des endroits facilement accessibles à l?enfant. Les parents doivent être très vigilants surtout pendant les fêtes où les bols de cacahuètes, amandes, grams et autres petits amuse-gueule sont offerts aux invités. Les enfants peuvent facilement les mettre dans la bouche et, lors d?un rire, de pleurs ou d?une poursuite, ils inhalent ce qu?ils ont dans la bouche et risquent l?étouffement.

Donc il faut éviter de leur donner ce genre d?aliment qui ne se dissout pas facilement. Je pense aussi aux petits pots de jelly dont ils raffolent et aux bonbons. Ces aliments sont à proscrire lors des pique-niques à la plage, en bateau ou encore en voiture ou dans le bus où les soins sont difficiles à prodiguer. Je déconseille aussi de donner à boire aux enfants lorsqu?ils sont en voiture ou dans un transport public où les secousses sont fréquentes.

● Le danger vient aussi des aînés qui offrent ces aliments aux enfants?

Oui, les aînés et là je pense aux grands-parents qui ont tendance à trop gâter leurs petits-enfants en leur offrant toutes sortes de friandises. Il faut éduquer les gens pour qu?ils comprennent les dangers qui entourent ce geste d?amour. Parfois il suffit de quelques minutes pour que l?enfant s?étouffe. Et si les man?uvres de sauvetage ne sont pas effectués à temps, c?est le drame. Lorsque l?aliment ou l?objet est coincé dans les voies respiratoires supérieures (gorge, pharynx), c?est très grave et le petit risque l?étouffement et la mort. Quand l?objet inhalé est très petit, il peut aller se loger dans les bronches et l?enfant développera plus tard des maladies respiratoires comme des bronchites à répétition et même une pneumonie.

● Que faut-il faire en cas d?étouffement ?

Si l?enfant ne respire plus, il y a urgence. Il faut le conduire immédiatement à l?hôpital. Si vous avez appris des techniques de secourisme, c?est le moment de vous en servir. Il faut pratiquer la man?uvre de Heimlich qui consiste à se placer derrière l?enfant, le ceinturer de ses deux bras et mettre ses deux poings au-dessus de l?ombilic et au-dessous des côtes. Il faut exercer une brusque pression dirigée du bas vers le haut et de l?avant vers l?arrière afin de produire une violente expiration. Cette man?uvre doit permettre de déplacer le corps étranger vers la bouche et de le faire cracher. Il faut renouveler ce geste jusqu?à ce que l?objet soit expulsé.

● Quels sont les gestes à éviter ?

Il ne faut pas taper violemment sur le dos de l?enfant ou essayer de retirer l?objet coincé à l?aveugle. Le corps étranger risque de s?enclaver plus profondément. Il ne faut pas non plus essayer de faire vomir, ou boire ou de le pendre par le pied. Pour terminer, je dirai que cet accident domestique peut arriver à n?importe qui, enfant ou adulte. Les parents doivent surveiller leur petit le plus strictement possible - surtout s?il est petit et quand ils commencent à lui proposer des aliments en morceaux. Il faut veiller à ce qu?ils soient coupés en très petits morceaux.

Propos recueillis par Bindu BOYJOO