Réunis en assemblée générale au collège Saint-Esprit, à Quatre-Bornes, 4 000 membres de la Mauritius Tax Payers Association (MTPA) n?y vont pas avec le dos de la cuillère à l?égard des mesures fiscales annoncées par le ministre des Finances, Sir Veerasamy Ringadoo. Ils bousculent même quelque peu Gaëtan Duval et lui reprochent le vote des députés du PMSD en faveur d?un budget aussi anti-contribuables. Bérenger éprouve, bien sûr, moins de difficulté à expliquer à un auditoire aussi survolté le positionnement de son parti par rapport au budget de Ringo. Le leader des Bleus doit promettre que le PMSD ne votera pas le budget 1979-80 dans sa forme actuelle.

Les explications techniques de Pierre Dinan, de Georges Leung Shing, d?Alain Noël, tout comme les remarques d?ordre général du président de la MTPA, Philippe Blackburn, passent quelque peu au second plan. L?évolution de la situation politique et l?avenir de la majorité parlementaire retienne davantage l?attention de tous. Ce n?est surtout pas le moment d?atténuer la pression. Il faut que Ringadoo revienne à des sentiments plus favorables aux contribuables. Ceux présents ne se font pas prier pour voter la résolution de ne pas payer l?impôt si le budget 1979-80 n?est pas amendé.

Aux yeux de tous, la situation économique frise la banqueroute et le gouvernement ne semble pas vouloir réduire les dépenses publiques. Il se contente d?augmenter les taxes indirectes pour minimiser les dégâts. Philippe Blackburn trouve le budget ?dégoûtant, accablant, machiavélique et inacceptable? et il s?explique. Dégoûtant parce qu?il rejette toute responsabilité sur les travailleurs et sur le management. Accablant parce que le fisc prend dans la poche des contribuables pour financer des projets de prestige. Machiavélique parce qu?il cherche à détruire l?association des contribuables en cédant symboliquement sur les taxes directes pour mieux se rattraper sur les taxes indirectes. Inacceptable parce que la MTPA ne va pas l?accepter. Et ce que la MTPA veut...

La pression en tout cas persistera sur les politiciens de la majorité pour qu?ils boycottent le budget. Soit Ringo revient à de meilleurs sentiments, soit il devra faire face au mot d?ordre: ?Contribuables ne payez pas l?Income Tax !? Un employeur, M. A. Hardy, propose même une grève générale jusqu?à amendement du budget.

G. Duval souligne l?heure tardive à laquelle les députés du PMSD ont eu connaissance des mesures budgétaires. Il était alors trop tard pour décider une quelconque stratégie, aux répercussions trop considérables pour être prises à la légère... En 1973, le PMSD a rompu la coalition sur une question de fiscalité, rappelle-t-il. Pour Paul Bérenger, le pire est à venir car les prévisions budgétaires ont été manipulées. Le gouvernement fonctionne à crédit. Le pays mange à crédit. Deux exemples de gaspillages : les centres agricoles du ministère des Coopératives et Rs 37 m, pour la création d?une autre unité de la SMF.

Pour M. Alain Noël, le gouvernement travailliste n?a pas su utiliser les gains imprévus du boom sucrier 1973-76. Nous récoltons les effets des budgets de colmatage qui ont suivi.

Loin de toute l?agitation causée par le budget 1979-80, la Compagnie pour l?Exploitation des Foires et Expositions Limitée (CEFEL) fait part de son intention de tenir une exposition commerciale à la Citadelle du 23 décembre au 4 décembre 1979. La secrétaire générale de Maurice Expo 1979 est Mme Danielle Wong, la future directrice de la MEPZA.